Microsoft noteerde een winst van 2,73 miljard dollar (2,80 miljard euro) tegenover 1,28 miljard dollar in hetzelfde kwartaal vorig jaar.

De belangrijkste oorzaak van dit verrassende resultaat is een nieuw licentiesysteem waarbij bedrijven software huren. Microsoft levert dan steeds de nieuwste versie van de desbetreffende programma’s. Vroeger werd eenmalig software aangekocht, waarbij het dan aan de bedrijven was om daarvan nieuwe gemoderniseerde versies aan te schaffen.

Het is nog niet duidelijk of deze nieuwe bron van inkomsten blijvend is, want verschillende bedrijven klagen er al over dat het nieuwe systeem aanmerkelijk duurder is dan het oude systeem. Het goede resultaat dreef de prijs van het Microsoft-aandeel donderdag met 4 procent op tot 53,16 dollar bij het sluiten van de beurs.

Het IBM-aandeel deed het nog beter, nadat dit bedrijf eerder deze week ook resultaten had gemeld die beter waren dan analisten hadden verwacht. IBM steeg met 11,2 procent en sloot af op 72,19 dollar. Deze positieve impulsen dreven de beursindexen donderdag omhoog.

Het stralende hightechfirmament werd enigszins verduisterd door Sun Microsystems, producent van computers en software voor datanetwerken. Sun maakte gisteren een kwartaalverlies van 111 miljoen dollar (114,2 miljoen euro) bekend.

Het bedrijf is van plan 4000 banen te schrappen boven op de 3900 banen die vorig jaar al verloren gingen. Het aandeel van Sun steeg met 3 procent op het bekendmaken van dit nieuws en eindigde de dag op 2,99 dollar. Een positieve noot leverde internetmarkt eBay ten slotte met een winst van 61 miljoen dollar over het afgelopen kwartaal. Dit is beduidend meer dan de 18,8 miljoen in hetzelfde kwartaal vorig jaar. Twijfel over de houdbaarheid van dergelijke winstmarges deed het eBay-aandeel na het sluiten van de markt echter zakken van 58,15 tot 56,70 dollar.