In een bericht op de provinciale website maakte het seismologisch instituut in Sichuan vorige week melding van inwoners in het dorp Matang die verontrust waren over een ophanden zijnde aardbeving. Het instituut reageerde met de opmerking dat het louter om ’geruchten’ ging en maande de inwoners van Matang zo snel mogelijk weer normaal aan het werk te gaan.De geruchten zouden veroorzaakt zijn door spraakverwarring tussen de lokale autoriteiten en de provincie tijdens een overleg over natuurrampen. Het bericht is inmiddels van de provinciale website verwijderd.

Chinese blogs maken ook melding van andere verschijnselen die in verband kunnen staan met de aardbeving waarbij volgens China 12.000 doden zijn gevallen. Op 5 mei verscheen in de Chutian Metropolis Daily een artikel over het plotselinge opdrogen van een meer in de provincie Hubei. Met groot lawaai verdween ruim 80,000 ton water in vier uur tijd onder de grond. Op de foto’s bij het nieuwsbericht is te zien hoe dorpsbewoners de vissen vervolgens met blote handen van de bodem rapen.

Op 10 mei meldde de West China Metropolis Daily uit Sichuan over een ander opvallend natuurverschijnsel: In verschillende steden en dorpen verlieten tienduizenden padden tegelijk hun woonplaatsen op zoek naar een ander onderkomen. Foto’s laten zien hoe de beesten massaal de straat oversteken.

Ook met moderne wetenschappelijke middelen vallen natuurrampen zoals aarbevingen niet of nauwelijks te voorspellen. Maar na een ramp blijkt achteraf vaak dat met sommige verschijnselen het natuurgeweld wellicht is voorspeld.