We hebben met deze verklaring twee doelen: de verwarring rond de term ”evangelicaal” ophelderen en uitleggen wat onze standpunten zijn betreffende zaken die ophef veroorzaken over evangelicalen in het openbare leven in de VS.In de eerste plaats bevestigen we opnieuw onze identiteit. Evangelicalen zijn christenen die zichzelf, hun geloof en hun leven richten op het Goede Nieuws van Jezus van Nazareth. Dit evangelicale principe is het centrum van ons bestaan als volgelingen van Jezus. Daarin zijn we niet uniek. We benadrukken het niet om iemand aan te vallen of buiten te sluiten, maar om ons te verenigen en te reformeren.

Als volgelingen van Jezus Christus benadrukken evangelicalen een aantal stellingen over het leven en de leer van Jezus. Wij leggen de nadruk op:

1. Jezus, volledig God en volledig mens, als de enige volledige en complete openbaring van God en daarom de enige Zaligmaker.

2. De dood van Jezus aan het kruis, waarin Hij de straf voor onze zonden op Zich nam en ons met God verzoende.

3. De zaligheid als gave van God, aangenomen door het geloof.

4. Een nieuw leven in de Heilige Geest, Die ons geestelijke wedergeboorte geeft en kracht om te leven naar Jezus’ voorbeeld, ons ontfermend over de armen, zieken en onderdrukten.

5. De Bijbel als Gods geschreven Woord, volledig betrouwbaar als onze gids voor geloof en de praktijk van het leven.

6. De toekomstige persoonlijke wederkomst van Jezus om het rijk van God te vestigen.

7. Het belang van het doorgeven van deze opvattingen, zodat anderen Gods genade mogen ervaren en in Jezus’ wegen mogen wandelen.

Helaas falen we doorlopend in het leven volgens onze hoge roeping en illustreren we maar al te vaak onze eigen leer over de zonde. Als we het Evangelie van Jezus willen delen met anderen, zullen we daar eerst zelf door gevormd moeten.

Dualisme
In de tweede plaats willen we ons opnieuw in het openbare leven positioneren. Er is in de publieke opinie veel verwarring over evangelicalen en we willen ons standpunt verduidelijken met de volgende stellingen:

1. We verwerpen twee fouten van veel christenen. De eerste is de privatisering van het geloof, waarbij het beperkt wordt tot het persoonlijke en geestelijke domein. Zo’n dualisme scheidt het geestelijke ten onrechte van het seculiere en zorgt ervoor dat het geloof zijn integriteit verliest. De tweede fout is de politisering van het geloof, waarbij het geloof gebruikt wordt om politieke standpunten uit te drukken die de samenhang met de Bijbelse waarheid hebben verloren. Op die manier verliest het geloof zijn onafhankelijkheid en wordt het christelijk geloof een ideologie.

Omdat we geroepen zijn tot een taak die partijen, ideologieën, economische systemen en nationaliteiten overstijgt, zien wij evangelicalen het als onze plicht deel te nemen aan de politiek, maar onze taak mag nooit compleet gelijkgesteld worden aan enige partij, ideologie of nationaliteit.

2. We verwerpen de twee uitersten die de huidige culturele oorlogen in de Verenigde Staten kenmerken. Aan de ene kant zijn we het oneens met voorstanders van het heilige publieke domein, die één religie een voorkeurspositie zouden willen blijven geven in het openbare leven. In een veelkleurige samenleving zal het altijd onrechtvaardig en onwerkbaar zijn om één religie privileges te verlenen. We zijn sterke tegenstanders van theocratie en hebben niet de wens om iemand opvattingen en gedragsregels op te leggen. We geloven in de kracht van overtuiging.

Aan de andere kant verwerpen we het kale publieke domein, waarin alle uitdrukkingen van religie privé zijn en het publieke domein seculier is. Dit standpunt is nog minder rechtvaardig en werkbaar, omdat het de overgrote meerderheid van de burgers uitsluit, die nog steeds overtuigd religieus is.

Wij staan een civiele publieke ruimte voor - een visie op het openbare leven waarin burgers van alle levensovertuigingen vrij zijn om zich in het publieke domein te bewegen op basis van hun geloof, maar binnen een raamwerk van wat algemeen geaccepteerd wordt als rechtvaardig en waarin ook ruimte is voor andere godsdiensten.

Conflicten
3. We vrezen dat er door de globalisering en het opkomende wereldwijde publieke domein geen eenduidige visie bestaat op de wijze waarop we op het wereldtoneel met onze diepste verschillen moeten omgaan. In het internettijdperk kan iedereen luisteren naar wat we zeggen, zelfs wanneer we niet tot iedereen spreken. Wereldwijde communicatie vergroot de uitdagingen van het leven met onze meest diepgaande verschillen.

We verwerpen twee opvattingen. In de eerste plaats die van de progressieve universalisten - degenen die geloven dat hun manier de enige manier en de manier voor iedereen is, en daarom bereid zijn anderen daartoe te dwingen. Deze houding leidt onherroepelijk tot conflicten.

In de tweede plaats die van de multiculturele relativisten - degenen die geloven dat waarden relatief zijn voor verschillende culturen en die daarom weigeren dat iemand een ander of een andere cultuur beoordeelt. In een wereld met gruwelen zoals genocide, slavernij, vrouwenonderdrukking en misdaden tegen het ongeboren leven zijn er rechten die verdedigd moeten worden en fouten die tegengestaan moeten worden.

We nodigen al onze medechristenen en medeburgers uit om van deze verklaring kennis te nemen en erop te reageren. Als mensen van de blijde boodschap willen we niet alleen over het Evangelie spreken, maar het ook belichamen en goed nieuws zijn voor onze wereld en onze generatie.

De auteur zijn respectievelijk publicist en president van Fuller Theological Seminary in Californië.

Opstellers:

Timothy George, Dean, Beeson Divinity School, Samford University

Os Guinness, Author/Social Critic

John Huffman, Pastor, St. Andrew’s Presbyterian Church, Newport Beach, CA; Chair, Christianity Today International

Jesse Miranda, Founder & Director, Miranda Center for Hispanic Leadership, Vanguard University

Rich Mouw, President, Fuller Theological Seminary

David Neff, Vice President and Editor in Chief, Christianity Today Media Group

Dick Ohman, Businessman

Larry Ross, President, A. Larry Ross Communications

Dallas Willard, Professor of Philosophy, University of Southern California; Author

Ondertekenaars:

Leith Anderson, Pastor, Woodall Baptist Church, Minneapolis, MN; President, National Association of Evangelicals

Bob Andringa, Managing Partner, The Andringa Group

Don Argue, Northwest University

Kay Arthur, Precept Ministries

Mark Bailey, President, Dallas Theological Seminary

Dennis Bakke, Co-Founder and CEO Emeritus, AES Corporation

Mark Batterson, Pastor, National Community Church, Washington, DC

David Bere, President and COO, Dollar General

Doug Birdsall, Executive Chair, The Lausanne Movement

Darrell Bock, Research Professor of New Testament, Dallas Teheological Seminary

Stuart Briscoe, Author

George Brushaber, President, Bethel University

Bob Buford, Businessman/Founder, Leadership Network

Isaac Canales, Pastor, Mission Ebenezer

Ergun Caner, President, Liberty Theological Seminary/Author;

M. Daniel Carroll R., Distinguished Professor of Old Testament, Denver Seminary

Paul Cedar, Chair, Mission America

Richard Cizik, Governmental Affairs, National Association of Evangelicals

Luis Cortés, President, Nueva Esperanza USA

Loren Cunningham, Co-Founder, Youth With A Mission

Danny DeLeon, Pastor, Templo Calvario, Santa Ana, CA

Max De Pree, Author and Mentor

Leighton Ford, Leighton Ford Ministries

Justo Gonzalez, Historian/Author

David Gushee, Distinguished University Professor of Christian Ethics, Mercer University

Adam Hamilton, Pastor, United Methodist Church of the Resurrection, Leawood, KS

Jack Hayford, Founding Pastor, The Church On The Way; President, International Church of the Foursquare Gospel

Roberta Hestenes, Educator/Author/Speaker; Former President, Eastern University

Dean Hirsch, President, World Vision International

H. Wayne Huizenga, Jr., President, Huizenga Holdings

Joel Hunter, Pastor, Northland - A Church Distributed

Walter Kaiser, President Emeritus, Gordon-Conwell Theological Seminary

Rich Karlgaard, Publisher, Forbes Magazine

John Kim, Korean American Church

Kelly Monroe Kullberg, The Veritas Forum

Peter Kuzmic, Eva B. and Paul E. Toms Distinguished Professor of World Missions and European Studies, Gordon-Conwell Theological Seminary

Duane Litfin, President, Wheaton College

Max Lucado, Senior Pastor, Oak Hills Church, San Antonio, TX/Author

Erwin Lutzer, Pastor, Moody Church, Chicago, IL

Gordon MacDonald, Author/Pastor

Sammy Mah, President and CEO, World Relief

Paul Marshall, Senior Fellow, Hudson Institute

Eric J. Metaxas, Socrates in the City

Jack Modesett, Partner, Vega Energy

Sam Moffett, Professor Emeritus, Princeton Theological Seminary

J. P. Moreland, Distinguished Professor of Philosophy, Biola University

Shirley Mullen, President, Houghton College

Mark Noll, Professor of History, University of Notre Dame

John Ortberg, Pastor, Menlo Park Presbyterian Church, Menlo Park, CA

William Pannell, Senior Professor of Preaching, Fuller Theological Seminary

Vic Pentz, Pastor, Peachtree Presbyterian Church, Atlanta, GA

Rebecca Manley Pippert, Saltshaker Ministries

Alvin Plantinga, Professor of Philosophy, University of Notre Dame

Steve Reinemund, Former CEO, PepsiCo; Dean of Business and Professor of Leadership and Strategy, Wake Forest, NC

Mel Robeck, Professor of Ecumenics, Fuller Seminary

Bob Roberts, Senior Pastor, NorthWood Church, Keller, TX

Mark Roberts, Senior Director and Scholar in Residence, Laity Lodge

Mark Rodgers, The Clapham Group;

Sammy Rodriquez, Jr., President, National Hispanic Christian Leadership Conference

Chris Seiple, President, Institute for Global Engagement

Robert Seiple, Ambassador, International Religious Freedom

Marguerite Shuster, Professor Preaching, Fuller Seminary

Ronald J. Sider, President, Evangelicals for Social Action

Harold Smith, Editor in Chief and CEO, Christianity Today International

Rich Stearns, President, World Vision US

Joe Stowell, President, Cornerstone University

Stephen Strang, Founder, Charisma Magazine; Award-winning Journalist, Entrepreneur, Businessman and Author

James Tonkowich, President, Institute on Religion & Democracy

Kevin J. Vanhoozer, Research Professor of Systematic Theology, Trinity Evangelical Divinity School

Eldin Villafañe, Professor, Gordon-Conwell Theological Seminary

Miroslav Volf, Henry B. Wright Professor of Systematic Theology, Yale Divinity School

Ken Wales, Filmmaker

Jim Wallis, Founder and Editor, Sojourners Magazine

Frank Wright, President, National Religious Broadcasters

John Yates, Pastor, The Falls Church, Falls Chuurch, VA

Amos Yong, Professor of Theology, Regent University