Brazilië geldt als grootste producent ter wereld van ethanol, dat als biobrandstof wordt gebruikt. Volgens experts is de wereldwijde jacht op dergelijke brandstoffen de oorzaak van de huidige voedselcrisis.Een miljard mensen worden bedreigd door de voedselcrisis met zijn sterke prijsstijgingen voor eerste levensbehoeften. „Voor het eerst is het duidelijk geworden dat we meer rijst consumeren dan we wereldwijd verbouwen", stelde Robert Zeigler van het International Rice Research Institute. Te veel landbouwgronden worden verbouwd met gewassen waaruit biobrandstoffen kunnen worden gewonnen in plaats van met rijst, stelt hij.

De Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva verwerpt die visie. Hij zei dinsdag dat het „een absurde vertekening" was dat de wereldwijde voedselcrisis het gevolg was van de enorme toename in de verbouw van gewassen waaruit ethanol gewonnen kan worden.