Tijdens een werkbezoek maandag noemde hij de huidige parkeerplaats voor 110 vooral Oost-Europese vrachtwagens „naargeestig, niet veilig en troosteloos.”Hij sprak onder meer met een Poolse chauffeur, die net parkeerde en zeer vermoeid oogde. Op de parkeerplaats zijn geen mogelijkheden om zich op te frissen of uit te rusten. Bovendien worden chauffeurs bij herhaling overvallen en van hun lading beroofd. De minister zal samen met collega Eurlings van Verkeer en Waterstaat plannen ondersteunen om de parkeerplaats te beveiligen, zei hij gisteren.

De gemeente Venlo heeft plannen ontwikkeld om het hele parkeerterrein, inclusief restaurantje, te slopen en te vervangen door een nieuw emplacement. De benodigde 15 miljoen euro moet vooral bij elkaar worden gebracht door de ministeries van Justitie en Verkeer en Waterstaat.

De nieuwbouw zou ook de sociale controle moeten verbeteren, onder meer door de bouw van een tankstation, betere opfrismogelijkheden en sanitaire voorzieningen.

De verladersorganisatie EVO was maandag aanwezig bij het werkbezoek van Hirsch Ballin en laat weten blij te zijn dat de problemen met de veiligheid en de capaciteit van de grensparkeerplaats „nu eindelijk worden onderkend.” De belangenorganisatie van ondernemers benadrukt tegelijkertijd dat de problemen zich uitstrekken tot bijna alle parkeer- en rustplaatsen op de snelwegen A67 en A58.

„Door het nijpende capaciteitsprobleem worden vrachtautochauffeurs gedwongen elders te parkeren om de wettelijk vastgestelde rust te nemen”, weet EVO. „Dit heeft tot gevolg dat in woonwijken en op bedrijventerreinen het zogenaamde ”wildparkeren” hand over hand toeneemt, met alle gevolgen van dien.”