De bus stond bij een overvolle bushalte in een buitenwijk van de hoofdstad Colombo toen een verstopt bompakket in het voertuig ontplofte. De bus vloog in brand. Veel slachtoffers hebben ernstige brandwonden.De verantwoordelijkheid voor de aanslag is niet opgeëist, maar een regeringswoordvoerder wees direct met de beschuldigende vinger naar de rebellen van de Tamil Tijgers. De zegsman sprak van een „lafhartige aanval” op burgers. De Tamil Tijgers strijden voor een onafhankelijke Tamilstaat in het noordoosten van Sri Lanka. De Verenigde Staten en de Europese Unie beschouwen de rebellen, die strijden voor een eigen staat, dan ook als terroristen.

Zeker 165 militairen zijn deze week gedood bij een groot offensief van het leger op Sri Lanka tegen de separatistische Tamil Tijgers (LTTE). Dat meldden militaire bronnen gisteren. Twintig militairen worden vermist na de veldslag van woensdag.

Als de cijfers kloppen, is het een van de bloedigste gevechten in jaren geweest. Volgens de officiële cijfers van het ministerie van Defensie zijn 43 militairen gesneuveld en worden er 38 vermist na de gevechten op het noordelijke schiereiland Jaffna.

Intussen breiden de autoriteiten de ’onofficiële’ censuur uit. Volgens de journalistenorganisatie FMM mogen journalisten en fotografen niet meer in ziekenhuizen en uitvaartondernemingen komen. Vermoedelijk wil de regering hiermee de zware verliezen verdoezelen.