Voedselprijzen baren VN-chef zorg
Als de stijgende voedselprijzen niet op een adequate manier worden aangepakt, moet worden gevreesd voor een stortvloed aan crisissen die de economische groei, de sociale vooruitgang en de veiligheid van de wereld bedreigen.
Dat zei VN-secretaris-generaal Ban Ki Moon zaterdag in de Ghanese hoofdstad Accra, bij de start van de twaalfde Unctad-conferentie, de VN-conferentie voor handel en ontwikkeling.Ban Ki Moon riep de internationale gemeenschap op snel een oplossing te vinden voor de wereldwijde voedselcrisis, omdat de scherp stijgende voedselprijzen een bedreiging vormen voor de stabiliteit van ontwikkelingslanden, vooral in Afrika. „We kunnen niet meer afwachten”, aldus de Zuid-Koreaan.
De voedselprijzen (onder meer rijst en graan) in de wereld zijn ongeveer 40 procent gestegen. Dit heeft onder meer in Kameroen en Burkina Faso tot rellen geleid. Ban noemde de stijgende prijzen „zorgwekkend.”
Volgens hoofd van Unctad, Supachai Panitchpakdi, is overeenstemming tussen de lidstaten van de wereldhandelsorganisatie WTO in het zogenoemde Doha-overleg dé sleutel tot het vinden van een langetermijnoplossing tegen stijgende voedselprijzen.
Volgens Panitchpakdi zal het weghalen van subsidies en andere „handelsverstorende maatregelen” in de landbouwsector ervoor zorgen dat boeren in arme landen realistische prijzen krijgen voor hun producten. Dat zal hen aansporen tot het uitbreiden van hun productie, waardoor prijzen kunnen dalen.
Het Doha-overleg van de WTO, dat zich voornamelijk richt op de liberalisering van de wereldhandel in landbouwproducten, liep vorig jaar vast. Directeur-generaal Pascal Lamy van de WTO heeft eerder gezegd dat zijn organisatie systematische handelsverstoringen kan aanpakken, maar niets kan doen om de crisis op de korte termijn te beslechten.
Ook volgens Jacques Diouf, algemeen directeur van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN (FAO), moet de internationale gemeenschap snel werk maken van eerlijkere handelsbetrekkingen.
Op een regionale conferentie in Brasilia dit weekeinde, stelde Diouf dat het „helemaal geen probleem is” de wereldwijde productie van levensmiddelen binnen een kwarteeuw te verdubbelen. Volgens hem kan de internationale graanproductie binnen vijf jaar fors stijgen, mits er genoeg investeringen komen en de landbouwsector hervormd wordt waar dat nodig is. Daarvoor moeten we dan wel doen „wat we de afgelopen twintig jaar niet hebben gedaan.”
Volgens Diouf moet er een einde komen aan de subsidies die rijke landen aan hun boeren uitkeren. Boeren in arme landen moeten ook toegang krijgen tot moderne zaden, meststoffen en bestrijdingsmiddelen. Een betere opslag- en transportinfrastructuur kan hun marktkansen verbeteren, aldus de FAO-baas.
