Timmermans ontkende dat hij is gepolst om de overstap te maken. De voorzittersfunctie bij de PvdA-fractie is vacant, omdat Tichelaar heeft laten weten wegens gezondheidsredenen af te treden. Hij gaat wel verder als Tweede Kamerlid.Waarnemend PvdA-fractievoorzitter Hamer heeft aangegeven dat ze Tichelaar wil opvolgen. Timmermans noemde haar een uitstekende kandidaat.

Over zijn eigen positie zei de staatssecretaris dat hij een „uitzendkracht van de PvdA" is. „Ik doe mijn huidige werk met veel plezier. Waar dat is, bepaalt de partij". Op de vraag of hij fractievoorzitter wil worden, zei Timmermans verder: „Als het morgen kikkers regent, heb je een bijzondere dag. Maar daar ga ik niet van uit".

De afgelopen weken ging het gerucht dat de PvdA een beroep op de staatssecretaris zou doen om fractievoorzitter te worden. Timmermans stond tijdens de Tweede Kamerverkiezingen in 2006 op de kieslijst van de PvdA.

PvdA-leider Bos herhaalde vrijdag dat de fractieleider uit de zittende fractie moet komen. Hij noemde Hamer een uitstekende kandidaat. Dat geldt volgens Bos ook voor Jeroen Dijsselbloem en Diederik Samsom, die zich mogelijk nog kandidaat zullen stellen.

Premier Balkenende zei dat de benoeming van de opvolger van Tichelaar een PvdA-zaak is. Hij zelf zou er pas bij betrokken kunnen raken als er een PvdA-kandidaat uit het kabinet naar de fractie zou gaan. Voor zover Balkenende weet is dat niet het geval.

Volgens ingewijden is er vorige week wel degelijk gesproken van een herschikking bij de PvdA, waarbij Hamer staatssecretaris van Sociale Zaken zou worden en Aboutaleb zou doorschuiven naar Europese Zaken. Timmermans zou dan naar de Kamer kunnen. Maar Hamer zou deze ruil hebben afgewezen.