Daarmee zet Berlusconi de deur naar een overeenkomst met de Frans-Nederlandse combinatie op een kier. Eerder viel hij de overnameplannen van Air France–KLM af en dinsdag ijverde de politicus en zakenman op de Italiaanse televisie nog voor een overname van Alitalia door een groep Italiaanse bedrijven.Berlusconi bleef echter vaag over de bedrijven die volgens hem geld zouden willen steken in de op een haar na failliete luchtvaartmaatschappij. Hij wilde alleen kwijt dat een van de partijen ervaring heeft in de luchtvaartsector.

Eerder was de Italiaanse luchtvaartmaatschappij Air One in de race om Alitalia over te nemen, met de bank Intesa Sanpaolo als belangrijkste financier. Het bestuur van Alitalia koos er toen echter voor exclusieve gesprekken aan te knopen met Air France–KLM. Het Frans–Nederlandse concern brak het overleg af na onenigheid met de vakbonden over zijn reorganisatieplannen.

De tijd dringt voor Alitalia. Het bedrijf kan met wat het nu in kas heeft volgens analisten nog hooguit enkele weken tot maanden blijven vliegen. De Italiaanse staat, die nog een belang van bijna 50 procent heeft in Alitalia, heeft het bedrijf tot dusver met financiële steun op de been gehouden, maar moet daar van de Europese Commissie mee stoppen.

Air France–KLM heeft laten weten nog wel interesse te hebben, maar dat de bal nu bij de vakbonden en bij de nieuwe regering ligt. De bonden hebben zich al bereid verklaard tot concessies om alsnog overeenstemming te bereiken. Volgens analisten zou Berlusconi door gebrek aan andere opties gedwongen kunnen worden het hoofd te buigen voor Air France–KLM.

De regeringsdeelname van de Noord–Italiaanse Liga Nord speelt ook een rol. Die partij verzet zich hevig tegen de plannen van Air France–KLM, waarin nog slechts een marginale rol is weggelegd voor de luchthaven Malpensa in Milaan. Liga Nord vreest dat daardoor veel banen verloren zouden gaan in de streek rondom Milaan.