Europees commissaris Kroes (Concurrentie) drong daar donderdag op aan bij de EU-landen. De commissaris komt daarvoor met een rapport vol met zulke suggesties. „Slachtoffers die getroffen worden door kartelvorming kunnen dan schadevergoedingen indienen”, zei Kroes tijdens een persconferentie.Kroes gaf daarbij „gratis advies” aan de getroffen consument: „Individuen, kleine bedrijven of consumentenorganisaties kunnen samen naar de rechtbank gaan en het ten onrechte te veel betaalde geld terugeisen.”

De consument weet dat hij slachtoffer is van kartelvorming als Kroes een boete aan het bedrijf waar het product is gekocht, heeft opgelegd. Consumenten en andere gedupeerden hoeven dan niet meer zelf aan te tonen dat ze te veel hebben betaald voor producten die ze hebben aangeschaft.

Volgens de Consumentenbond is dit een doorbraak in de campagne die hij al sinds 2003 voert. „Voorwaarde is wel dat de bestaande barrières voor consumentenorganisaties, bijvoorbeeld om het opstarten van zaken te financieren, worden weggenomen”, aldus de bond.

Vooruitlopend op Europese wetgeving vraagt de Consumentenbond staatssecretaris Heemskerk (Economische Zaken) en minister Hirsch Ballin (Justitie) de regelgeving in Nederland voor mededinging en op het gebied van consumentenrecht alvast aan te pakken. Hiermee zou de Consumentenbond schade kunnen terughalen voor consumenten bij onder meer reisorganisaties, telecombedrijven en fietsverkopers.

PvdA-leider in het Europees Parlement Van den Burg reageert verheugd op de suggesties van Kroes. „De Europese Commissie bestraft een kartel nu met een boete, maar gedupeerden levert dat financieel niets op. De voorstellen van Kroes zijn daarom een noodzakelijke aanvulling.”

Kroes gaf bierbrouwer Heineken donderdag toestemming voor de overname van de activiteiten van de Britse branchegenoot Scottish & Newcastle in België, Finland, Portugal en het Verenigd Koninkrijk.

Kroes meent dat de overname van de betreffende onderdelen van S&N door Heineken de concurrentie in die landen niet hindert. Kroes heeft de beoordeling van de overname van de Ierse activiteiten van S&N doorverwezen naar de Ierse mededingingsautoriteiten. Die hadden daarvoor een verzoek ingediend. Dublin heeft twijfels over de gevolgen van de overname voor de Ierse biermarkt.

Nu Heineken en Carlsberg volledig groen licht hebben gekregen voor de overname, denken ze S&N op 28 april officieel in te lijven. Dat lieten de brouwers weten kort na de beslissing in Brussel. Vorige week al gingen de aandeelhouders van S&N akkoord met het bod van de Nederlandse en de Deense brouwer.