Dat blijkt uit een onderzoek dat de consumentenorganisatie Goede Waar & Co, voorheen de Alternatieve Konsumenten Bond, donderdag presenteerde. De organisatie baseert zich op bevindingen bij vijf verf- en bleekfabrieken en elf kledingfabrikanten in de Indiase streek Tirupur. „Het onderzoek richtte zich op leveranciers aan Vendex KBB, omdat die marktleider in Nederland is”, verklaart M. Simons van Goede Waar & Co.

De werkomstandigheden in de veertien fabrieken laten te wensen over. De sanitaire voorzieningen zijn „belabberd”, het klimaat is ongezond en veiligheid heeft een lage prioriteit. „Werkweken van 72 uur zijn voor zowel mannen als vrouwen geen uitzondering”, staat in het onderzoek.

Het oppervlakte- en grondwater is vooral door de kledingindustrie zo ernstig met chemicaliën vervuild, dat het voor elk gebruik ongeschikt is, stelt het onderzoek. De bewoners van Tirupur moeten nu schoon drinkwater kopen in plaats van het uit bronnen te halen. Ook dreigt op korte termijn ontbossing van het gebied.

Vendex KBB heeft een gedragscode voor maatschappelijk verantwoord ondernemen. Een woordvoerster van Vendex KBB zei in een reactie dat het concern zijn best doet om leveranciers te houden aan de normen. „Blijkbaar worden die niet overal nageleefd”, aldus de woordvoerster. „Wij kunnen in dit geval niet precies nagaan wie dat zijn, omdat Goede Waar de namen van de fabrieken en de exacte locaties niet wil geven.” De consumentenorganisatie laat de namen van fabrieken in het midden om de ondervraagde werknemers, vakbondsleiders en boeren niet in problemen te brengen.

Vendex KBB heeft volgens zijn woordvoerster een onafhankelijk bureau in dienst dat onderzoekt of leveranciers volgens de door Vendex gestelde normen werken. Daarbij werkt het concern samen met de Duitse branchegenoot Karstadt.