Bij bezoeken aan meer dan 400 meest kleine bouwbedrijven met minder dan tien man personeel, werden meer dan 300 overtredingen geconstateerd. In meer dan 150 gevallen was de situatie zo ernstig dat het werk moest worden gestaakt.

De meeste overtredingen constateerde de Arbeidsinspectie bij de veiligheid van vloeren, steigers en leuningen. Daarnaast bleken werknemers vaak slecht beschermd bij het werken met machines. In totaal werden 138 waarschuwingen uitgedeeld en 78 boetes.

Volgens het ministerie van Sociale Zaken was het de eerste keer dat inspecteurs van de Arbeidsinspectie gericht op zoek gingen naar de kleinere aannemer. Omdat de aannemer vaak zelf „met zijn voeten in het cement staat” en meestal bezig is met kleine projecten, is het lastig de arbeidsomstandigheden bij deze bedrijfjes in kaart te brengen. De inspecteurs hebben daarvoor in ploegen hele stadswijken afgestroopt, op zoek naar kleine bouwprojecten.

De uitkomst noemt het ministerie zorgelijk en geeft aanleiding het onderzoek met enige regelmaat te herhalen. Nederland telt ongeveer 30.000 bouwbedrijfjes met minder dan tien werknemers en nog eens 10.000 bedrijven met tussen de tien en de honderd personeelsleden. Bij de grote bouwbedrijven is het met de veiligheid vaak iets beter gesteld, omdat er aparte veiligheidsfunctionarissen zijn aangetrokken voor het verbeteren van de werkomstandigheden.

De brancheorganisatie van bouwbedrijven, Bouwned, erkent dat de veiligheid een punt van zorg is. „Het afgelopen jaar hebben we al veel tijd en energie gestoken in dit onderwerp”, aldus de woordvoerder van Bouwned. „We hameren er bij werknemers steeds op dat ze voldoende helmen en andere voorzieningen moeten gebruiken. Maar we kunnen moeilijk achter iedere bouwvakker een controleur zetten.”

Bouwned noemt het een goede zaak dat de Arbeidsinspectie onderzoek doet. Maar het resultaat roept wel gemengde gevoel op bij de organisatie. „Als we deze cijfers zien, worden we daar niet vrolijk van. Aan de andere kant is het ziekteverzuim en het aantal WAO’ers wel flink gedaald. Het aantal ongevallen zakte zelfs 8 procent. Dus er gebeurt wel degelijk iets in de bouw.”