Met het contract is een bedrag gemoeid van ongeveer 35 miljard dollar (23 miljard euro).Northrop Grumman en EADS gaan de komende vijftien jaar 179 vliegtuigen leveren voor het bijtanken van vliegtuigen in de lucht. Dit is de eerste stap in een plan van de Amerikaanse luchtmacht om in de komende decennia meer dan 500 tankvliegtuigen van het type KC-135 van Boeing te vervangen.

De opdracht was eerder al aan Boeing toegekend, maar werd ingetrokken omdat er sprake zou zijn geweest van belangenverstrengeling en vriendjespolitiek. Een voormalige financiële topman van Boeing, Michael Sears, wist in 2004 de opdracht binnen te slepen door een functionaris van de Amerikaanse luchtmacht in dienst te nemen die hem vertrouwelijke informatie toespeelde.