In het vorige kabinet van bondskanselier Gerhard Schröder waren Economische Zaken en Werkgelegenheid nog verdeeld over twee ministers, Werner Müller en Walter Riester. Voor de partijloze Müller en de sociaal-democraat Riester is geen plaats meer in het nieuwe coalitiekabinet, aldus bondskanselier Gerhard Schröder maandag.

Werkloosheidbestrijding wordt een van de speerpunten van de nieuwe regering. Meer dan vier miljoen Duitsers zijn werkloos. Vier jaar geleden beloofde Schröder nog dat hij de werkloosheid zou terugbrengen tot 3,5 miljoen, maar door economische tegenslag is daar weinig van terechtgekomen. De bondskanselier kondigde kort voor de verkiezingen van 22 september wel aan dat hij de arbeidsmarkt grondig wil hervormen. Nu is de arbeidsmarkt nog te star waardoor werklozen moeilijk aan werk komen.

De 62-jarige Clement staat bekend als een vertegenwoordiger van de rechterflank van de sociaal-democraten. Zo voerde de voormalige journalist oppositie tegen verdere verhoging van de accijns op benzine en tegen een hogere eco-tax. Ook regeringsplannen om statiegeld te heffen op blikjes om het milieu te beschermen vielen slecht bij Clement.

De 62-jarige Clement was vanaf 1998 premier van Noord-Rijnland-Westfalen. Daarvoor bekleedde hij in de deelstaat drie jaar lang de ministerpost Economische Zaken, Technologie en Transport.

Schröder had in 1998 met Oskar Lafontaine ook al een superminister in zijn kabinet. Die moest echter in maart 1999 aftreden als minister van Financiën en gedeeltelijk Economische Zaken na grote conflicten met de Europese Centrale Bank over het rentebeleid en ruzies met Schröder over economische hervormingen.