Irak eist vertrek Turkse troepen
BAGDAD/ANKARA (ANP) – De Iraakse regering heeft dinsdag het onmiddellijke vertrek geëist van de duizenden Turkse militairen op Noord-Iraaks grondgebied. In een van de scherpste veroordelingen tot dusver stelt Bagdad dat Turkije de soevereiniteit van Irak schendt en zich schuldig maakt aan een ongeoorloofde militaire interventie.
De vicevoorzitter van het regionale Koerdische parlement in Noord-Irak zei tegen de Britse nieuwszender BBC World dat de nationale regering tot dusver veel te zwak optreedt. Kamal al-Kirkuki stelde dat Bagdad eindelijk de verantwoordelijkheid moet nemen en Turkije moet dwingen zijn troepen terug te halen.Duizenden Turken gingen vorige week donderdag de grens met Irak over voor een grondoffensief tegen de PKK, de verboden Koerdische strijdgroep die ijvert voor een eigen Koerdische staat in onder meer Zuidoost-Turkije. PKK-strijders opereren volgens Ankara vanuit bases in Noord-Irak, waar overwegend Koerden wonen. Turkije voert overigens al maanden geregeld luchtaanvallen uit op PKK-stellingen in Noord-Irak.
Volgens Turkse media zal een Turkse gezant woensdag in Irak overleg voeren met president Jalal Talabani, een Koerd. De Turkse regering heeft het beraad niet bevestigd, aldus de Turkstalige editie van CNN.
De Amerikanen, met nog steeds zeer grote militaire en politieke invloed in Irak, hebben de Turkse operatie niet expliciet veroordeeld. Het Amerikaanse leger heeft de Turken volgens Ankara zelfs voorzien van informatie van inlichtingendiensten over PKK-posities. Washington heeft de Turken wel gevraagd terughoudend te zijn en burgers te beschermen.
Volgens officiële Turkse opgave zijn meer dan 150 PKK-strijders gedood sinds het begin van het grondoffensief. Het aantal gedode Turkse militairen zou bijna twintig belopen. De PKK claimt dat zeker 81 Turken zijn omgekomen in de strijd.
Behalve onduidelijkheid over het dodental is ook de werkelijke omvang van het Turkse contingent in Noord-Irak in nevelen gehuld. Volgens militaire bronnen binnen de buitenlandse troepenmacht in Irak gaat het om ongeveer 2000 militairen. Turkse functionarissen repten al van zeker 10.000 Turken. Ze zouden flink terreinwinst boeken in hun strijd, vooral in de strategische Zap-vallei, waar belangrijke PKK-bases al zouden zijn gevallen.
De Amerikaanse minister van Defensie, Robert Gates, wordt woensdag in Ankara verwacht voor gesprekken over het Turkse offensief, aldus CNN. Turkije heeft steeds gezegd dat de grondaanval pas wordt beëindigd als de PKK–kampen zijn verwoest. De Turkse opmars zou momenteel vertraging oplopen wegens de hevige sneeuwval in het afgelegen en bergachtige gebied.
