Het arsenaal van de Mexicaanse drugsbazen moet niet onderdoen voor dat van heel wat moderne legers: antitankraketten, granaatwerpers, raketwerpers en machinegeweren uit de wapenfabrieken van het Luikse Herstal vinden gretig aftrek. Volgens officiële statistieken wordt 90 procent van het wapentuig binnengesmokkeld vanuit de Verenigde Staten. President Felipe Calderon heeft de hulp van het grote buurland ingeroepen. „De drugssmokkel is niet alleen een Mexicaans probleem. We zijn de buren van ’s werelds grootste markt voor drugs en we betalen daar de prijs voor.”Spectaculaire wapenvangsten volgen elkaar in snel tempo op. Op 9 februari vonden Mexicaanse agenten 89 geweren en 80.000 munitiepatronen in Tamaulipas, nabij de grens met de VS. Vier dagen later was het nog eens raak met 44 machinegeweren in de westelijke deelstaten Sinaloa en Nueva Leon. Woensdag werden in Mexico-Stad enkele drugssmokkelaars opgepakt in het bezit van een machinegeweer dat gemaakt is om vliegtuigbepantsering te doorboren.

„De verspreiding van vuurwapens in Mexico is een veel omvangrijker en ernstiger probleem dan de overheid wil toegeven”, zegt Georgina Sanchez, een veiligheidsexperte van de Nationale Autonome Universiteit van Mexico. Volgens cijfers van het Mexicaanse parlement kwamen tijdens de ambtstermijn van voormalig president Vincente Fox (2000-2006) 4,3 miljoen vuurwapens illegaal het land binnen. Slechts 29.360 werden in beslag genomen.