De Servische minister voor Kosovo, Slobodan Samardzic, zei niet uit welke bron de Servische regering de datum van de 17e heeft vernomen.De etnisch-Albanese regering van Kosovo heeft geen datum genoemd en alleen gezegd dat de onafhankelijkheidsverklaring binnen enkele dagen kan worden verwacht. Premier Hashim Thaci van Kosovo wilde de door Samardzic genoemde datum gisteren bevestigen noch ontkennen en zei alleen dat de onafhankelijkheid een „gedane zaak" is. Hij beweerde dat hij van zo’n honderd staten de bevestiging heeft gekregen dat zij bereid zijn Kosovo als onafhankelijk land te erkennen.
De westerse diplomaten, die anoniem wilden blijven, zeiden dat het parlement van Kosovo op 18 februari om 09.00 uur bijeenkomt, een tijdstip waarop Rusland onmogelijk de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties in spoedzitting bijeen kan roepen om daar een stokje voor te steken.
Samardzic sprak gisteren met een afgevaardigde van de Europese Unie, Stefan Lehne, die in Belgrado is om uitleg te geven over het plan van de EU om een politie en een bestuursmissie naar Kosovo te sturen. Servië wijst de missie af, met het argument dat die een voorbode is van Kosovo’s „illegale” afscheiding van Servië. Servië zal geen enkele overeenkomst met de EU tekenen, zei Samardzic, omdat dat zou neerkomen op „een handtekening voor onafhankelijkheid van Kosovo.”
De prowesterse president Boris Tadic wil zijn streven naar aansluiting bij de EU niet laten stuklopen op het meningsverschil met de EU over Kosovo, maar doordat de nationalistische premier Vojislav Kostunica weigert in te stemmen met de EU missie is een patstelling ontstaan.
De spanningen rond de verwachte afscheiding van Kosovo liepen gisteren verder op door een explosie in een winkelcentrum in Nieuw Belgrado en de ontruiming van een winkelcentrum in een andere stad. De explosie in Belgrado richtte weinig schade aan en niemand raakte gewond. Enkele uren later werd een winkelcentrum in Cacak, in Midden Servië, ontruimd in verband met een bomalarm, dat vals bleek te zijn.
Eigenaar van beide winkelcentra is het Sloveense bedrijf Merkator. Buurland Slovenië, dat momenteel het voorzitterschap van de EU bekleedt, wordt door nationalistische Serviërs beschuldigd van steun voor een onafhankelijk Kosovo. Sommige Serviërs hebben opgeroepen tot een boycot van Sloveense producten, zoals dat gebeurde voordat Slovenië zich in 1991 uit Joegoslavië losmaakte.
De Sloveense regering zei te verwachten dat Servië de daders zal opsporen en straffen, maar benadrukte dat Slovenië en Servië vrienden zijn en dat Slovenië ervoor zal zorgen dat ze dat zullen blijven.
Donderdagavond moest de Servische oproerpolitie eraan te pas komen om ongeveer driehonderd leden van de extreemrechtse groep Obraz weg te houden bij een galerie waar een expositie werd geopend van kunst uit Kosovo. Galeriehoudster Ljubica Beljanski Ristic zei dat de bijeenkomst om veiligheidsredenen werd afgelast en dat de galerie voorlopig gesloten blijft. De Obraz leden scandeerden de namen van de Ratko Mladic en Radovan Karadzic, de voormalige Bosnisch Servische leiders die door het Joegoslaviëtribunaal zijn aangeklaagd wegens genocide, maar die zij als hun helden beschouwen.