De ingreep is volgens financieel directeur Michael Ganal nodig omdat BMW de winstmarges al jaren ziet teruglopen. BMW maakte de plannen bekend bij een informatiedag in Londen. Met het ontslag van duizenden werknemers wil het concern uit München zijn personeelskosten vanaf 2009 jaarlijks met 500 miljoen euro verlagen. Het is niet bekend om hoeveel ontslagen het precies gaat, maar in kringen rond BMW wordt gesproken over 8000 banen.Met de plannen concretiseert BMW het kostenbesparingsprogramma dat in september door topman Norbert Reithofer werd aangekondigd. Toen werd al gesproken over het verbeteren van de winstgevendheid door het terugbrengen van de inkoopkosten en het ontslag van duizenden werknemers. In december gingen in de Duitse media al geruchten over het ontslag van 8000 werknemers, maar dat werd destijds niet bevestigd door BMW.

De meeste banen verdwijnen door natuurlijk verloop zoals het niet invullen van vacatures die zijn ontstaan door pensionering van werknemers en het ontslag van parttime werknemers. Naar verwachting zullen de meeste ontslagen in Duitsland vallen.

Daarnaast wil ’s werelds grootste fabrikant van luxe auto’s (met de merken BMW, Mini en Rolls–Royce) zijn jaarlijkse rekening van ongeveer 25 miljard euro aan materiaalkosten reduceren met circa 750 miljoen euro per jaar. Verder streeft het concern naar meer samenwerking met andere autofabrikanten bij het gezamenlijke gebruik van onderdelen en motoren.

Ook wil BMW zijn productie en de inkoop in landen met de dollar als valuta uitbreiden om zo te profiteren van de zwakte van de Amerikaanse munt. Daarvoor wil het bedrijf de productiecapaciteit in zijn fabriek in het Amerikaanse Spartanburg uitbreiden van 150.000 tot 240.000 voertuigen.