De secretaris-generaal van de Protestantse Kerk in Nederland (PKN) riep Eijk op vooral te zoeken naar wat de kerken bindt. „De situatie is zo ernstig dat het aan verloochening van onze roeping grenst, als we ons vooral zouden richten op de profilering van ons eigen kerk-zijn”, zei Plaisier. Hij haalde de secretaris-generaal van de Wereldraad van Kerken aan, die vrijdag zei te hopen dat rooms-katholieken en gelovigen van andere kerken rond 2050 samen ter communie kunnen gaan.„Daarom hoop ik”, zei Plaisier, „dat we met uw aantreden aan de wieg staan van een nieuwe tijd van samenwerking en vertrouwen in elkaar. Laten we het om Gods wil verhinderen, dat de huidige ontwikkelingen ons uit elkaar drijven in plaats van bij elkaar brengen in een gemeenschappelijk christelijk huis. U hebt daarvoor een van de sleutels in handen.”

De nieuwe Utrechtse aartsbisschop Eijk (54) volgt kardinaal Simonis op, die vorige maand afscheid nam. Eijk, die zowel arts als theoloog is, bestuurde sinds 1999 het bisdom Groningen, dat sinds enkele jaren Groningen-Leeuwarden heet. Hij geldt als een krachtig bestuurder die de ethische leer van de Rooms-Katholieke Kerk trouw volgt.

Bij de inbezitneming van de zetel van het aartsbisdom waren alle Nederlandse bisschoppen aanwezig. Namens de regering waren minister Donner (Sociale Zaken en Werkgelegenheid) en secretaris-generaal Demmink van het ministerie van Justitie aanwezig. Ook de oud katholieke aartsbisschop van Utrecht, Joris Vercammen, en de preses van de PKN, ds. G. de Fijter, woonden de plechtigheid bij.

Eijk staat voor de taak de financiële situatie van het aartsbisdom te verbeteren. Sinds 2000 komt het elk jaar 10 tot 20 procent tekort. Zonder ingrijpen zou het aartsbisdom in 2011 failliet zijn. Het bisdombestuur heeft vorig jaar november al maatregelen aangekondigd. Het aantal arbeidsplaatsen gaat tot 2012 van 75 tot 59 terug en de verplichte bijdrage van de parochies stijgt van ongeveer 10 tot ongeveer 13 procent van de inkomsten. Eijk zal bezien of nog drastischer maatregelen nodig zijn.

De nieuwe aartsbisschop heeft als motto gekozen: ”Noli recusare laborem” (schuw de zware inspanning niet). Simonis, die zich nu als „religieus erfgoed” zei te beschouwen, ried zijn opvolger tijdens een receptie in het Academiegebouw aan het Domplein aan ook te luisteren naar het woord van Jezus Christus: Ga nu mee naar een eenzame plaats om alleen te zijn en een tijdje uit te rusten.

Eijk is de tiende aartsbisschop van Utrecht sinds de Nederlandse regering in 1853 het Vaticaan toestond weer bisschoppen in Nederland te benoemen. Hij gaat de komende maanden langs alle 45 parochieverbanden van het aartsbisdom om de pastorale teams en vertegenwoordigers van de parochiebesturen te leren kennen.