De 86–jarige Suharto ligt al meer dan twee weken in het ziekenhuis. Zijn organen weigerden dienst, hij had een longontsteking en een bloedinfectie. De dokters pasten nierdialyse toe en gaven hem een bloedtransfusie. Heel Indonesië hield rekening met zijn snelle overlijden.Suharto een gepensioneerd generaal, werd in 1998 afgezet, nadat studenten massaal de straat op waren gegaan en in het hele land rellen waren uitgebroken. De val van Suharto maakte de weg vrij voor democratie in de voormalige Nederlandse kolonie. Suharto trok zich terug uit het openbaar leven. Slechts voor familiebijeenkomsten en bezoekjes aan de dokter verliet hij nog zijn comfortabele villa in Jakarta.

Een reeks beroertes beschadigde zijn hersenen permanent. Ook heeft hij een spraakgebrek overgehouden aan de beroertes. Vanwege zijn slechte gezondheid heeft hij niet terechtgestaan voor moord op grote schaal en corruptie van hem en zijn kliek. Vlak nadat hij in 1965 de macht had gegrepen werden meer dan een half miljoen mensen met linkse sympathieën vermoord. In de decennia die volgden werden nog eens honderdduizenden mensen vermoord. Niemand heeft voor die misdaden terechtgestaan.

De anticorruptiewaakhond Transparency International zegt dat Suharto en zijn familieleden miljarden euro’s uit de staatskas ontvreemden. In november gaf Suharto een van zijn spaarzame interviews, nadat hij een aanklacht wegens smaad tegen Time had gewonnen. Het blad had beweerd dat Suharto en zijn entourage in totaal 7,3 miljard euro hadden verduisterd. Time vecht het vonnis aan.