De internationale autopers en vertegenwoordigers uit de auto-industrie kregen de afgelopen dagen alvast een voorproefje. Kosten noch moeite werden gespaard om indruk te maken. De eerste editie van de show dateert uit 1907.Bijna 7000 journalisten uit 62 landen kwamen de afgelopen dagen in de Motor City bijeen om te zien wat 2008 op autogebied te bieden heeft. Meer dan vijftig nieuwe productiemodellen en conceptauto’s van ongeveer negentig autofabrikanten zijn voor het eerst te zien in het evenementencentrum Cobo Hall in hartje Detroit. Met een oppervlakte van ongeveer 6300 vierkante meter is de Naias niet zo groot als bijvoorbeeld de autoshow van Frankfurt, maar dat wordt ruimschoots gecompenseerd door alle glitter en glamour waarmee het evenement gepaard gaat. Niet voor niets is de Naias een van de grootste mediaspektakels van de Verenigde Staten.

General Motors trapte op zaterdagavond alvast af met zijn GM Stylefeest in een grote tent langs de Detroit River. In het gezelschap van een paar duizend gelukkige gegadigden werden enkele nieuwe auto’s onthuld, maar de meeste aandacht ging uit naar enkele spetterende optredens van artiesten. De champagne vloeide rijkelijk en de hapjes waren in overvloed.

De volgende dag gingen de persdagen officieel van start. Ford Motor onthulde zijn nieuwe F150-pickup in een daverende show met vuurwerk, luide muziek en grote beeldschermen met flitsende videobeelden. Daimler kon kort daarna op veel aandacht rekenen met de onthulling van zijn nieuwste SUV, de GLK Vision.

Dodge toonde zijn nieuwe Ram-truck aan de wereld door met 120 Texaanse Longhornstieren door de straten van Detroit te paraderen, vergezeld door echte cowboys te paard met hun zwepen in de aanslag. Die stieren werden met veewagens helemaal uit het verre Oklahoma gehaald. Een toekijker merkte droogjes op dat er meer CO(in2(-uitstoot buiten was dan binnen. Een andere inwoner van Detroit belde naar zijn vrouw met de opmerking: „Het is dat ik het met mijn eigen ogen zie, anders zou ik het nooit geloven.”

Audi presenteerde zijn nieuwste sportwagen R8 met een flitsend promofilmpje en een kort optreden van een muzikant, terwijl BMW een spetterende show met danseressen, lichteffecten en muziek weggaf om de nieuwe X6 voor te stellen.

De autoshow van Detroit bestaat al sinds 1907, toen er 33 auto’s te zien waren. Daartoe behoorde ook de Ford Model T, de eerste auto die in massaproductie werd gebouwd. Toch waren de organisatoren destijds nog niet helemaal overtuigd van de aantrekkingskracht van de auto, want er was ook uitrusting te zien voor de jacht en de hengelsport. In 1957 kreeg de show meer internationaal aanzien, omdat toen voor het eerst ook buitenlandse autofabrikanten aanwezig waren. Sinds 1988 wordt de show gehouden in Cobo Hall.