Nu moet een donor in Groot-Brittannië toestemming geven voor een orgaantransplantatie, hetzij door middel van een donorcodicil, hetzij via een machtiging aan een nabestaande.Brown merkt in een gisteren gepubliceerd artikel op dat er jaarlijks meer dan duizend mensen in Groot-Brittannië sterven in afwachting van een transplantatie. Hij pleit voor een systeem zoals in Spanje, waar artsen ervan uitgaan dat een overledene toestemming voor transplantatie heeft gegeven, tenzij expliciet duidelijk is gemaakt dat die toestemming er niet is. Het artikel verscheen in The Sunday Telegraph.

Brown schrijft dat een werkgroep deze week aanbevelingen zal doen. Een van de voorstellen is om in alle grote ziekenhuizen een deskundige aan te stellen die eventueel donorschap met familieleden bespreekt. In Spanje is het aantal orgaandonaties 2,5 maal zo groot dan in Groot-Brittannië, waar ruim 7500 mensen wachten op een orgaan.

Verscheidene Britse patiëntenorganisaties staan sceptisch tegenover de voorstellen. Zij wijzen op het belang van vrijwilligheid en de gewetenskant van de zaak. Ook wordt het als bezwaarlijk ervaren dat een besluit dat in principe aan het individu behoort, bij de overheid komt te liggen.

UK Transplant, de organisatie die de orgaandonatie beheert, zegt blij te zijn met het debat. De organisatie wijst erop dat in Zweden, waar net als in Spanje uit wordt gegaan van impliciete toestemming vooraf, het aantal donaties procentueel gezien even gering is als in Groot-Brittannië.