Dat maakte British Airways (BA) woensdag bekend. Het bedrijf maakt bij de nieuwe routes gebruik van het vorig jaar gesloten Open Skiesverdrag, dat het luchtverkeer tussen de VS en Europa grotendeels liberaliseert.Het concern begint met een dagelijkse lijndienst met een Boeing 757 tussen New York en Brussel of Parijs Charles de Gaulle. Het heeft daarvoor een dochtermaatschappij opgezet met de naam OpenSkies. Later dit jaar volgt een tweede route. BA wil eind 2009 zes 757’s in bedrijf hebben tussen het Europese vasteland en de VS.

De Boeing 757 vervoert in de stoelopstelling die BA gebruikt tot 82 passagiers, waarvan 24 in de luxueuze businessclass. BA wil met de vluchten een slag slaan in de concurrentiestrijd met andere Europese en Amerikaanse maatschappijen om de gunsten van zakelijke reizigers.

Het Open Skiesakkoord staat luchtvaartmaatschappijen toe van elke luchthaven in de VS naar elke luchthaven in Europa te vliegen en vice versa. Onder de oude afspraken, die nog van vlak na de Tweede Wereldoorlog dateerden, mochten luchtvervoerders alleen vluchten verzorgen vanaf hun thuisbasis.

Door de overeenkomst krijgt BA zelf meer concurrentie op zijn thuisbasis, Londen Heathrow. Voorheen mochten naast BA zelf alleen Virgin Atlantic, American Airlines en United Airlines trans-Atlantisch vliegen op die luchthaven. Het Frans-Nederlandse Air France-KLM heeft aangekondigd met BA te willen concurreren op Heathrow, evenals Delta Air Lines en het Britse BMI.