Oranje verkoopt
Staat prinses Máxima op de voorkant van een tijdschrift, dan is de verkoop hoog. Uitgevers weten het: het Koninklijk Huis verkoopt. Dat geldt niet alleen voor tijdschriften, maar ook voor boeken. Jaarlijks verschijnt er een reeks boeken die betrekking hebben op de monarchie en de familie Van Oranje-Nassau. Een overzicht van de belangrijkste uitgaven van de achterliggende maanden.
Het meest waardevolle boek dat tussen die stapel Oranjeboeken ligt, is ongetwijfeld de roman ”Mijn schild ende betrouwen” van de Amerikaanse schrijfster Ethel Herr. In dit boek is Maria, de oudste dochter van prins Willem van Oranje, de hoofdpersoon. Herr beschrijft hoe Maria op het stamslot van de Nassaus in Dillenburg terechtkomt en daar opgroeit bij haar godvrezende grootmoeder Juliana van Stolberg. Herr schetst mooi hoe het hart van Maria langzaam opengaat voor het rijke geloofsleven van haar oma. Herr schildert in haar boek het moeilijke kasteelleven van de 16e eeuw soms wat te romantisch af, maar als geheel is het boek indrukwekkend. Het bevat een rijke boodschap; voor tieners die net zo oud zijn als Maria, maar ook voor ouders, want Herr hoopt dat zij ook christelijke opvoeders wat mee kan geven, zo vertelde zij eerder in een interview in deze krant rond de verschijnen van de Engelse versie van het boek.Wat zou het mooi zijn als hedendaagse prinsessen zich zouden spiegelen aan deze voorouders. Dat lijkt echter niet het geval te zijn, zo blijkt uit het boek ”Prinsessen. Máxima, Mathilde en acht andere jonge Europese prinsessen”. Daar worden prinsessen vooral neergezet als glamourvrouwen op het witte paard die genieten van hun vorstelijke leven. De Zweedse koningshuisverslaggever Catarina Hurtig portretteert zo Victoria, Madeleine, Mette-Marit, Märtha Louise, Alexandra, Mary, Máxima, Mathilde, Charlotte en Letizia. Het boek kan echter niet op alle punten serieus worden genomen. Hurtig verweeft in haar verhalen veel anekdotische informatie, waarvan een deel een dubieus karakter heeft of feitelijk niet klopt.
Ontdekkingsreis
In ”Burger aan het hof” staat een Nederlander centraal: Pieter van Vollenhoven. Het boek zoomt in op de vraag hoe Van Vollenhoven er zo goed in is geslaagd zich als niet-adellijke burger aan de zijde van prinses Margriet te handhaven. Nam Van Vollenhoven in 2002 nog afstand van de eerste editie van het boek, voor de geheel herziene versie schreef hij zelfs het voorwoord. Hij noemt het boek het resultaat van een ontdekkingsreis van de auteur door zijn leven. Er is de laatste vijf jaar ook veel veranderd voor de ’burgerprins’: hij werd voorzitter van de Onderzoeksraad voor Veiligheid en zorgde in die hoedanigheid voor de val van twee ministers en hij werd hoogleraar. Het boek van Dorine Hermans -een van de twee auteurs van het recent verschenen, omstreden boek over de koningin Willem I,II en III- geeft een mooi portret van Pieter van Vollenhoven, maar alle kritiek op de recente publicatie van haar hand laat het vertrouwen in dit boek afnemen.
Over Pieters schoonvader, prins Bernhard, is het laatste boek nog niet verschenen. Het leven van de prins biedt stof genoeg: zijn afkomst, zijn relaties, de Lockheedaffaire. In ”Bernhardgate” zoomt de schrijver Tom Biesemaat vooral in op het naziverleden van de prins en zijn familie. Het boek is één grote aantijging aan het adres van de prins, zijn broer en zijn moeder. Volgens Biesemaat is tot nu toe door historici alles met de mantel der liefde bedekt. De prins heeft met zijn charmes veel mensen voor zich weten te winnen. Biesemaat vindt dat er een eerlijker beeld van de prins moet worden geschetst. Hij doet een poging, maar wordt in de kring van historici niet serieus genomen. Dat is veelzeggend.
Kokende prinsen
Een heel ander type boek is ”Paleisgeheimen. Alles wat je wilt weten over het koningshuis”. Royaltywatcher Peter van der Vorst beantwoordt daarin voor kinderen tal van vragen over het Koninklijk Huis. Hoe ziet de werkweek van de koningin eruit? Koken prinsen en prinsessen altijd zelf? Hoe kun je ze een brief sturen? RTL-journalist Van der Vorst beantwoordt de vragen kort, bondig en in duidelijke taal. Erg leerzaam. Het boek lijkt een populaire bewerking van zijn in 2006 verschenen boek ”De Oranjes net gewone mensen?”, waarin hij ook aan de hand van vragen over het koningshuis schrijft. Dit boek -vele duizenden exemplaren gingen er van over de toonbank- was voor een deel populistisch getoonzet.
Een ander heel toegankelijk boek laat zien hoe de koninklijke familie dit jaar Koninginnedag vierde in Woudrichem. In ”De zoen van Oranje. Koninginnedag 2007 Woudrichem” is bijna elke voetstap die de koningin in het stadje aan de Waal zette, op de foto vastgelegd. Voor wie Koninginnedag in het Brabantse gemeente meemaakte of op een andere manier volgde, is het heerlijk bladeren en kijken.
N.a.v.”Mijn schild ende betrouwen. Roman over Juliana van Stolberg”, door Ethel Herr (vert. P. J. de Gier); uitg. De Groot Goudriaan, Kampen, 2007; ISBN 978 90 6140 807 9; 236 blz.; € 16,95;
”Prinsessen. Máxima, Mathilde en acht andere jonge Europese prinsessen”, door Catarina Hurtig; uitg. VIP, Utrecht, 2007; ISBN 978 90 229 9342 2; 255 blz.; € 17,95;
”Burger aan het hof. Pieter van Vollenhoven”, door Dorine Hermans; uitg. Bert Bakker, Amsterdam, 2007; ISBN 978 90 351 3189 4; 286 blz.; € 15,-;
”Bernhardgate. Zwarte bladzijden uit het leven van de Prins der Nederlanden”, door Tom Biesemaat; uitg. Elmar, Rijswijk, 2007; ISBN 978 90 389 1807 5; 288 blz.; € 17,50;
”Paleisgeheimen. Alles wat je wilt weten over het koningshuis” door Peter van der Vorst; uitg. Moon, Amsterdam, 2007; ISBN 978 90 448 0022 3; 155 blz.; € 14,95;
”De zoen van Oranje. Koninginnedag 2007 Woudrichem”, door Hannie Visser-Kieboom en Tom van Engelen; uitg. Aprilis, Zaltbommel, 2007; ISBN 978 90 5994 187 8; 108 blz.; € 24,50.
