„Ik heb de heer Slob wel eens beter meegemaakt”, zo zei de minister-president vrijdag na afloop van de ministerraad. De fractievoorzitter van de kleinste regeringspartij zei donderdag in de Volkskrant dat het kabinet een serieus risico loopt als het zijn doelen uit het oog verliest en blijft „doormodderen” bij lastige kwesties, zoals het ontslagrecht.Volgens de premier bekijkt Slob de zaken te pessimistisch. „Mijn beeld van de werkelijkheid is zonniger”, aldus de premier. Hij erkende dat de discussie in het kabinet over het ontslagrecht niet soepel verliep, maar volgens de premier moet het beeld van het kabinet niet worden bepaald door de afwikkeling van dit dossier.

Volgens Balkenende is het heel verklaarbaar waarom het ontslagrecht een moeilijk gespreksonderwerp was en is tussen de coalitiepartners. „De meningen erover lopen flink uiteen. De materie is weerbarstig”, zo gaf de minister-president toe.

Volgens Balkenende heeft het kabinet in de afgelopen maanden juist laten zien dat het heel veel belangrijke en moeilijke besluiten heeft genomen. Als voorbeelden noemde hij onder andere de verlenging van de missie in Uruzgan, de aanpak van schooluitval, invoering van de kilometerheffing, extra personeel in de zorg, aanpak van alcoholmisbruik, het deltaplan inburgering en de maatschappelijke stage in het voortgezet onderwijs. „Het kabinet houdt de pas er in”, aldus de premier. De blik moet volgens de minister-president daarom niet alleen op het ontslagrecht zijn gericht.

Volgens Balkenende zal het kabinet in het nieuwe jaar de „stevige koers” vasthouden. Daarom gaat de premier „heel ontspannen” en „totaal niet uitgeblust” het kerstreces in.

Gisteren bereikte het kabinet ook overeenstemming over de samenstelling van de commissie die de discussie over het ontslagrecht vlot moet trekken.