Het belangrijkste rentetarief waartegen consumenten geld kunnen lenen wordt met 0,18 procentpunt opgetrokken tot 7,47 procent. De rente die zij ontvangen als ze geld op de bank zetten, stijgt met 0,27 procentpunt tot 4,14 procent. De laatste keer dat de rente werd verhoogd, was in september.Eerdere monetaire maatregelen van de Chinese centrale bank om de economie af te koelen, haalden niets uit. De Chinese economie groeide in het derde kwartaal met 11 procent. De inflatie kwam in november uit op 6,9 procent, het hoogste niveau in meer dan tien jaar.

Of de nieuwe renteverhoging effect zal hebben is volgens analisten twijfelachtig. Een probleem is dat de inflatie hoger is dan de rente die consumenten bij het wegzetten van geld ontvangen. Daardoor is het niet aantrekkelijk om geld op een spaarrekening te zetten. In landen zoals Nederland is precies het omgekeerde het geval. De rente is hoger dan de inflatie en dat betekent dat elke cent die op de bank staat iets oplevert. Op die manier kan de economische groei worden gedempt.

In China leveren mensen als het ware koopkracht in als ze geld op de bank zetten, zegt Leon Lornelissen van onderzoeksbureau Iris (Rabobank/Robeco). „Je kunt zeggen dat er sprake is van een negatieve reële rente. De Chinezen kunnen het geld dus beter uitgeven. Dat levert meer op".

De oplopende inflatie is voor een belangrijk deel toe te schrijven aan de hogere voedselprijzen. Chinezen eten doordat ze meer zijn gaan verdienen steeds meer vlees. Door een ernstige ziekte onder varkens is de varkensstapel dit jaar sterk geslonken, wat de prijzen heeft opgedreven. De hoge inflatie hangt ook samen met de opgelopen energieprijzen.

Volgens Cornelissen zou de Chinese centrale bank best wat agressiever te werk kunnen gaan door bijvoorbeeld de rente met een half procentpunt te verhogen. Een nog betere manier om de economie af te koelen is volgens hem om de Chinese munteenheid verder op te waarderen en de banken te verplichten nog meer reserves aan te houden.

Een forsere opwaardering van de Chinese munt, de yuan, heeft het effect dat de import goedkoper wordt, waarmee de inflatie wordt gedempt. Tegelijk worden Chinese exportproducten duurder, waardoor de economische groei kan worden afgeremd.

Omdat het wegzetten van geld nog steeds relatief onaantrekkelijk is, kiezen veel Chinezen ervoor hun geld in aandelen te beleggen. Aandelen zijn daardoor veel meer waard geworden. De belangrijkste beursindex in Shanghai is dit jaar met 84 procent gestegen. Daardoor dreigt ook daar oververhitting. Donderdag sloot de index met 2 procent winst. Dat was voor nog voor de bekendmaking van het nieuwe rentebesluit.