Brussel en het bedrijf hebben vrijdag een akkoord getekend. „Een belangrijke overeenkomst”, zei voorzitter Jose Manuel Barroso van de Europese Commissie. „Het is in het voordeel van de EU omdat het onze financiële belangen beschermt.”De EU-landen missen jaarlijks vele miljoenen euro’s aan accijns door de smokkel van sigaretten. In 2006 zijn bijna 5 miljard illegale sigaretten in de EU in beslag genomen.

Het bedrijf Japan Tobacco International (JTI), met 23.000 werknemers, zegt veel prioriteit te geven aan de aanpak van smokkelaars. „De enige oplossing is om samen te werken. Overheid en bedrijfsleven moeten hun aanpak coördineren”, zei topman Pierre de Labouchere van JTI.