De patiënt is een 25-jarige vrouw uit Sicilië. De artsen van de patiënt zijn er zeker van dat de diagnose juist is, zo schrijft een van hen in het medische tijdschrift The Lancet, ook al kan de ziekte officieel alleen door hersenonderzoek na de dood worden vastgesteld.

De vrouw werd in november in het ziekenhuis opgenomen nadat ze al een halfjaar pijn in haar rug en benen had gehad. Ook kreeg ze steeds meer moeite met lopen. De artsen stelden de diagnose na amandelweefsel te hebben onderzocht. Britse onderzoekers ontdekten onlangs dat het eiwit dat de ziekte veroorzaakt daarin is aan te treffen.

De meeste gevallen van Creutzfeldt-Jakob hebben zich voorgedaan in Groot-Brittannië. Daar zijn er al meer dan honderd mensen aan overleden. De eerste gekke koe in Italië werd vorig jaar ontdekt. Deze variant van Creutzfeldt-Jakob wordt vermoedelijk veroorzaakt door het eten van met bse besmet vlees.