Op 2 maart 2008 zijn er presidentsverkiezingen in Rusland. De grondwet staat niet toe dat de populaire president Poetin een derde achtereenvolgende ambtsperiode staatshoofd wordt. Volgens waarnemers werkt Poetin aan een scenario waarbij hij ook in een andere functie dan president zijn huidige machtspositie behoudt.Poetin partij Verenigd Rusland steunt Medvedevs kandidatuur voor het presidentschap. Verenigd Rusland zal hem tijdens een congres op 17 december officieel nomineren. Ook drie andere Kremlin–gezinde partijen steunen de keuze van Medvedev.

Hij is Poetins voormalig chef–staf en voorzitter van de gasgigant Gazprom. De 42–jarige advocaat komt net als Poetin uit St.Petersburg. Als eerste vicepremier hield hij zich bezig met volksgezondheid, volkshuisvesting en onderwijs. Medvedev wordt door waarnemers gezien als gematiger en vriendelijker voor het zakenleven dan andere functionarissen die ook werden genoemd als mogelijke opvolgers van Poetin.