Het Amerikaanse Guardian moet 148 miljoen euro betalen aan Brussel, het Britse Pilkington 140 miljoen, het Franse Saint-Gobain 134 miljoen en het Japanse Asahi 65 miljoen. Opgeteld betreft het een bedrag van 487 miljoen euro. Kroes kondigde de sancties woensdag aan.Genoemde concerns doen vooral zaken met bouwondernemingen. Die verwerken het vlakglas tot eindproducten als ramen met dubbele beglazing, hittebestendig glas en spiegels. Het internationale kwartet beschikt in Europa over een marktaandeel van zo’n 80 procent. In 2004 en 2005 kwamen vertegenwoordigers van de betrokken multinationals regelmatig bijeen om illegale afspraken te maken over omvang en tijdstippen van prijsverhogingen, zo blijkt uit bewijsstukken.

Kroes benadrukte in een toelichting opnieuw dat zij zwaar tilt aan kartelvorming, een wijze van samenwerking die indruist tegen de EU-regels voor een vrije en eerlijke concurrentie en die ertoe leidt dat de koper duurder uit is. „De straffen vallen fors uit omdat we een voldoende afschrikwekkend effect willen oproepen”, verklaarde de voormalige Nederlandse bewindsvrouw. „We zullen als Europese Commissie niet accepteren dat bedrijven de consumenten bedriegen. Ik hoop dat iedereen de waarschuwing in acht neemt.”

Inmiddels heeft Kroes dit jaar al voor meer dan 3 miljard euro aan boetes opgelegd. De opbrengsten van haar beleid worden uiteindelijk verdeeld over de lidstaten van de Unie.