De Britse minister van Financiën, Alistair Darling, maakte dinsdag de blunder wereldkundig. Een ambtenaar was twee cd-roms kwijtgeraakt met daarop gegevens die van belang zijn voor het ontvangen van kinderbijslag.Gewapend met de namen, adressen, geboortedata, kinderbijslagnummers, nationale verzekeringsnummers en bankgegevens van mensen kunnen criminelen op zijn minst op andermans naam leningen afsluiten en creditcards aanvragen. Met vertrouwelijke gegevens van mensen in de hand kunnen kwaadwillenden echter verder gaan. Wachtwoorden kunnen aan bankpersoneel worden ontfutseld om rekeningen te plunderen. Meisjesnamen of geboortedata worden bovendien vaak gebruikt door mensen als toegangscode voor diverse internetapplicaties.

Premier Gordon Brown bood gisteren zijn diepste verontschuldigingen aan voor het verlies van de Britse burgergegevens. Volgens hem leunt de regering zeker niet achterover in de zaak, maar doet zij „alles wat mogelijk is om het volk te beschermen.” De voorzitter van de Britse belastingdienst is intussen afgetreden wegens zijn verantwoordelijkheid voor het beheer van de gegevens. Het onderzoek van de Britse politie naar het kwijtraken van cd’s met de bankgegevens van 25 miljoen Britse burgers richt zich ook op TNT Express Services, de Britse dochter van de Nederlandse post- en pakketbezorger TNT. Het bedrijf vervoert dagelijks 100.000 items voor de belastingdienst in Groot-Brittannië. Een woordvoerder van TNT zei gisteren dat het moeilijk is na te gaan of de schijfjes bij TNT zijn kwijtgeraakt. De reden daarvoor is dat de cd’s niet waren aangetekend. TNT zegt volledig mee te werken aan het politieonderzoek.