Internetwinkel Amazon.com gokt op de toekomst van het digitale lezen met de introductie van de Kindle later deze week.Eind oktober presenteerde Selexyz ook een digitale boekenlezer in Nederland: de iLiad, een apparaat dat is ontwikkeld door het Nederlandse iRex Technologies en 649 euro kost.

De Amerikaanse Kindle, die een prijs heeft van 399 dollar (ruim 270 euro), put uit een database van tienduizenden boeken van Amazon, die snel te downloaden zijn via een gratis, draadloze internetverbinding. De Kindle heeft het formaat van een paperback en weegt nog geen 300 gram. Het apparaat heeft een speciaal scherm van het bedrijf E ink, dat goed leesbaar blijft, zelfs in de zon, bijna zoals een echt boek. De Kindle komt vooralsnog alleen nog in de Verenigde Staten op de markt.

Het gemak waarmee gebruikers draadloos lectuur kunnen aanschaffen is volgens analisten een van de belangrijkste pluspunten van de Kindle. Of het apparaatje een succes wordt is nog te bezien. De Reader, die Sony vorig jaar op de markt zette, lijkt weinig aantrekkingskracht op het grote publiek te hebben, zo meldde de krant The Wall Street Journal gisteren. Dat vergelijkbare apparaat krijgt de boeken echter via een vaste computer op het scherm.

De prijs van een boek ligt bij de Kindle rond de 10 dollar. Krantenabonnementen, onder meer op The Wall Street Journal, kosten tussen de 6 en de 15 dollar per maand. Tijdschriften zijn er voor maximaal 4 dollar per maand. Ook hebben de gebruikers toegang tot de internetencyclopedie Wikipedia; een mogelijkheid die de Nederlandse iLiad niet biedt.