Olmert zei na besprekingen met de Egyptische president Hosni Mubarak dat alle strijdpunten in het Palestijns-Israëlische conflict volgende week op de conferentie ter sprake komen. „Ik wil dat de Arabische landen weten dat bij de onderhandelingen alle belangrijke onderwerpen ter sprake zullen komen”, zei Olmert. „We zullen geen enkele kwestie vergeten of vermijden.” De premier zei tevens dat Israël het zogenaamde Arabische vredesinitiatief „zeer waardeert” en dat het initiatief in 2008 „zeker een belangrijke bijdrage zal leveren aan een oplossing tussen ons en het Palestijnse volk.”Egypte sprak dinsdag algemene steun uit voor het vredesoverleg. Mubarak drong er wel op aan een tijdschema op te stellen waarmee eindelijk serieus wordt aangestuurd op de vestiging van een Palestijnse staat. Mubarak bevestigde niet of zijn land zelf deelneemt aan de conferentie, die over een week zou moeten beginnen.

De Arabische landen zijn terughoudend over deelname aan de vredesconferentie. De meeste Arabieren geloven niet meer dat Israël betekenisvolle concessies doet aan de Palestijnen. Het Amerikaanse plan om zo veel mogelijk landen uit de regio op te trommelen in Annapolis, stuit daardoor op moeilijkheden.

Ze willen alleen deelnemen als de vraagstukken die in het verleden de oprichting van een Palestijnse staat in de weg hebben gestaan ter sprake komen. Met zijn uitspraken heeft Olmert duidelijk willen maken dat als de onderwerpen niet op de conferentie worden aangesneden, ze wel bij daaropvolgende onderhandelingen ter sprake zullen komen.

In het verleden heeft Olmert alleen maar gezegd dat hij voor het einde van de ambtsperiode van de Amerikaanse president George Bush in januari 2009 aanzienlijke voortgang in de vredesonderhandelingen wil boeken. Dinsdag ging hij echter verder. „Ik hoop echt dat we in de loop van 2008 deze overeenkomst kunnen bereiken”, zei hij.

Olmert maakte wel duidelijk dat de overeenkomst niet uitgevoerd kan worden zolang de extremistische Hamas de controle over de Gazastrook nog niet heeft overgedragen aan het Palestijnse leiderschap op de Westoever. Volgens Olmert rust op de Palestijnen de verplichting om een einde te maken aan aanvallen door extremisten en is die verplichting ook van toepassing op Gaza.

Saudi-Arabië heeft nog niet bekendgemaakt of het zal deelnemen aan de conferentie. Leden van de Arabische Liga besluiten vrijdag of ze aan de conferentie zullen deelnemen.