Behalve de leiders van Ivoorkust en Marokko zijn ook de presidenten van Gabon, Burkina Faso, Togo en Senegal voor het beraad uitgenodigd. De bijeenkomst is echter voor onbepaalde tijd uitgesteld, totdat zeker is dat de Ivoriaanse president, Laurent Gbagbo, het overleg kan bijwonen. De miniconferentie over Ivoorkust is een initiatief van de president van Gabon, Omar Bongo, die op privé-bezoek in Marokko is.

Enkele honderden militairen hebben vorige week in Ivoorkust een poging tot een staatsgreep gedaan. De opstand is voor een deel neergeslagen, maar dreigt door de etnische, religieuze en politieke tegenstellingen in het land uit te lopen op een ruimer conflict. De regering van Ivoorkust beschuldigt het noordelijke buurland Burkina Faso ervan de opstandelingen onderdak en wapens te hebben geboden. Burkina Faso heeft maandag de grens met Ivoorkust tot nader order gesloten.

De opstand in Ivoorkust kostte alleen al in de eerste dagen ten minste 270 mensen het leven. De rebellen hebben de centraal gelegen stad Bouaké en het noordelijke oppositiebolwerk Korhogo in handen. Frankrijk, dat de vroegere kolonisator van Ivoorkust is en dat in het land een militaire basis heeft, heeft versterkingen naar Abidjan gestuurd en commando’s met vrachtwagens en helikopters verplaatst naar het vliegveld bij de hoofdstad Yamoussoukro, op slechts 60 kilometer van Bouaké, om eventueel Franse staatsburgers en andere westerlingen te evacueren.

De VS hebben dinsdag ongeveer 200 militairen richting Ivoorkust gestuurd om eventueel de in het land aanwezige Amerikanen te evacueren en bescherming te bieden aan de leerlingen van een Amerikaanse kostschool. De militairen zullen een basis inrichten in Accra in buurland Ghana om daarvandaan Amerikanen bij te staan die het land willen verlaten en daar vanuit Ivoorkust niet in slagen als de situatie de komende dagen verslechtert.