De steun van de helft van de aandeelhouders (50 procent) van Akzo Nobel was voldoende om de overname wat Akzo betreft door te laten gaan. Vorige maand werd al duidelijk dat het verf- en chemieconcern de goedkeuring had van twee grootaandeelhouders, het Britse Centaurus en het Amerikaanse Paulson, die bekendstaan om hun kritische houding.In totaal was 49,1 procent (128 miljoen stemmen) van het aandelenkapitaal op de vergadering van maandag vertegenwoordigd. Dinsdag kunnen de aandeelhouders van ICI zich uitspreken over de stemming. Als minimaal 75 procent akkoord is, is de overname een feit.

Het concern verwacht binnen twee weken de verkoop van Organon BioSciences aan het Amerikaanse Schering-Plough af te ronden, zo zei topman Hans Wijers. Met de opbrengst van de verkoop, zo’n 11 miljard euro, financiert Akzo Nobel de overname van ICI. Akzo betaalt 670 pence per aandeel ICI, oftewel 11,8 miljard euro in totaal. De verkoop van twee chemieonderdelen van ICI aan het Duitse Henkel wordt drie tot tien maanden na afronding van de overname van ICI afgerond.

Wijers wordt voorzitter van de combinatie, zei commissaris Karel Vuursteen, die de vergadering voorzat. Over de samenstelling van het bestuur van de combinatie Akzo Nobel-ICI kan het bestuur zich onder de Britse regels pas buigen als ook de aandeelhouders van ICI hun goedkeuring hebben verleend aan de overname. Volgens Wijers zal het topmanagement rondom het afsluiten van de transactie echter „op zijn plaats zitten.”

Akzo Nobel verwacht met de overname van ICI synergievoordelen van 2,5 miljard euro te realiseren, waarvan 80 à 90 procent in de eerste drie jaar. Wijers herhaalde voorafgaand aan de stemming de voordelen van de overname. „ICI is vooral sterk in decoratieve verven voor consumenten en heeft een sterke positie op de Noord-Amerikaanse markt en in opkomende markten als India en China. We lopen onze achterstand in de snelgroeiende, opkomende markten in één klap in.” Akzo is vooral sterk in industriële verven en heeft een sterke positie in Europa.

De verfindustrie, waar wereldwijd een consolidatieslag plaatsvindt, heeft volgens Wijers een sterk groeipotentieel. „Die genereert veel cash, is niet cyclisch en kun je laten groeien met beperkte investeringen en kapitaal”, aldus de topman.

Wijers zei te verwachten dat de Amerikaanse markt voor decoratieve verven nog een tijdje onder druk blijft door de problemen op de huizenmarkt. „Maar ICI heeft zijn beleid daarop aangepast en houdt zijn marge mooi in stand. Het is nog steeds de allergrootste markt van de wereld, waar we goede rendementen kunnen halen. Ook in de jaren die komen.”

De topman erkende dat Akzo een bedrijf blijft met een groot pensioentekort. „We hebben ons gecommitteerd, ook naar ICI, om deze tekorten omlaag te brengen”, zei hij daarover.