Janssens bood zondag excuses aan voor de betrokkenheid van het Antwerpse stadsbestuur bij de vervolging van de Joden tijdens de Tweede Wereldoorlog. De politie zou destijds actief hebben meegedaan aan razzia’s.Van allerlei politieke kanten, waaronder kartelpartner CD&V, is De Wever aangevallen op zijn uitspraken. De Wever zei op de VRT-radio „ziek” te zijn van de reacties in de media en dat zijn woorden niet goed waren weergegeven.

Dinsdag heeft hij, in een gesprek met de Joodse gemeenschap van Antwerpen, op zijn beurt excuses aangeboden. „Ik heb geen moeite met het erkennen van fouten”, zei hij. „Ik wil alleen niet dat Antwerpen de reputatie krijgt van een racistische stad, niet in het heden, noch in het verleden”, voegde hij eraan toe.

Bart de Wever is de leider van de Nieuw-Vlaamse Alliantie, die onafhankelijkheid van Vlaanderen voorstaat. Het kartel CD&V/N-VA won in juni de federale verkiezingen in Vlaanderen.

Over de excuses van de Antwerpse burgemeester zei De Wever maandag in De Standaard: „Waarom worden er nu excuses aangeboden, zestig jaar later? Ze worden misbruikt voor actuele redenen: het bestrijden van Vlaams Belang. Ook ik ben tegen die partij, maar ik ga daar ook niet de Holocaust bij sleuren.”

„Wij vergeven, maar vergeven niet wat er geschreven staat”, zei Ari Epstein van het Forum der Joodse Organisaties, na het gesprek met De Wever had gehad.

De excuses van de Antwerpse burgemeester Janssens kwamen naar aanleiding van het boek ”Gewillig België. Overheid en jodenvervolging tijdens de Tweede Wereldoorlog”. Historicus Nico Wouters zegt daarin: „In geen enkele andere Belgische grootstad speelde de gemeentepolitie een dergelijke grote rol in de aanhouding van zo veel Joden.”