Aan het begin van de avond hadden de strijdkrachten de situatie volgens minister van Defensie Lida Kouassi voor het grootste deel weer onder controle. Premier Pascal Affi N’Guessan verklaarde later op de avond voor de televisie dat de couppoging was mislukt en riep alle burgers op weer aan het werk te gaan. De regering ontkende aanvankelijk dat er sprake was van een poging van opstandige militairen om de macht te grijpen.

Bij de opstand waren volgens een hoge officier en westerse diplomaten 700 tot 800 militairen betrokken. De opstandelingen droegen voor een deel burgerkleding, waardoor het moeilijk uit te maken was tot welk onderdeel van de strijdkrachten zij behoorden. Sommigen droegen maskers die hun hele gezicht bedekten.

In Abidjan hielden de meeste westerse ambassades hun deuren gesloten. De staatsradio en -televisie onderbraken de uitzendingen en het vliegveld werd gesloten. De autoriteiten stelden een uitgaansverbod in en gistermiddag waren de meeste straten verlaten, op patrouillerende militairen na.

De militairen waren tot de couppoging aangezet door generaal Robert Gueï. Dat heeft regeringswoordvoerder Patrick Achy gezegd in Italië, waar hij president Laurent Gbagbo vergezelt op diens staatsbezoek. Gbagbo heeft inmiddels besloten zijn officiële bezoek niet af te breken.

Gueï maakte in 1999 met een staatsgreep een einde aan de politieke stabiliteit van het land. Het was een primeur in het in 1960 onafhankelijk geworden en relatief welvarende Ivoorkust. Toen Gueï zich in 2000 tot winnaar uitriep van de verkiezingen, maakte een volksopstand een einde aan het militaire regime. De vermoedelijke winnaar van de verkiezingen, Gbagbo, werd leider van het land.

Gueï verbrak vorige week een lang stilzwijgen met een reeks beschuldigingen aan het adres van de regering. Die zou het land niet goed leiden en burgers en militairen opsluiten zonder daarvoor redenen te geven. Generaal Gueï is bij de poging tot een staatsgreep van donderdag om het leven gekomen. De televisie liet beelden van zijn lijk zien dat in de hoofdstad Abidjan op straat lag.

Achy voegde eraan toe dat de president „de dood van zijn naaste medewerker, de minister van Binnenlandse Zaken en Veiligheid”, Emile Boga Doudou, onderzoekt. Die kwam om het leven bij het begin van de poging tot staatsgreep, in de nacht van woensdag op donderdag, toen militairen de huizen van ministers aanvielen.

In Abidjan hebben regeringsgetrouwe militairen met een gepantserd voertuig het hek geforceerd van de woning van oppositieleider Ouattara. Zijn woordvoerder zei, dat de regering had aangekondigd troepen te sturen om Ouattara te beschermen, maar de militairen drongen binnen om hem te zoeken. De oppositieleider was toen al met onbekende bestemming vertrokken.