Het dodental stond maandag nog op 175. De afgelopen nacht zijn nog eens twintig doden gevallen. Volgens het Pakistaanse leger zijn 45 militairen uit het regeringsleger en 150 militante moslims gesneuveld.De meeste schermutselingen van de afgelopen dagen hadden plaats in de buurt van Mir Ali, de tweede stad van Noord-Waziristan, dat grenst aan Afghanistan. Het terreurnetwerk al-Qaida van Osama bin Laden en de Afghaanse taliban kunnen in het gebied op veel steun en sympathie rekenen. In het weekeinde vielen opstandelingen legerposten en een militaire patrouille aan. Het leger zette de tegenaanval in met artillerie en gevechtsvliegtuigen en -helikopters.

De strijdkrachten hebben intussen het contact hersteld met vijftig militairen die maandag aan het begin van de dag waren verdwenen. Tien tot twaalf worden nog vermist, zei Arshad. „Er wordt nu geprobeerd ook het contact met hen te herstellen.”

In Noord- en Zuid-Waziristan is het bijzonder onrustig sinds het leger in juli de Rode Moskee in de hoofdstad Islamabad bestormde om een eind te maken aan een bezetting door militante moslims. Aanslagen in Pakistan hebben sindsdien honderden mensenlevens geëist.

In augustus namen militanten in het belendende Zuid-Waziristan meer dan 200 Pakistaanse militairen gevangen. Die zouden zich zonder slag of stoot hebben overgegeven. Analisten zeggen dat het moreel in de laagste rangen van het leger niet hoog is.

Maandag werd de nieuwe plaatsvervangend opperbevelhebber van Pakistan geïnstalleerd. Algemeen wordt aangenomen dat luitenant-generaal Ashfaq Kiani president Pervez Musharraf zal opvolgen als legerleider zodra diens herverkiezing als staatshoofd formeel rond is. Kiani was eerder chef van de inlichtingendienst.

In Kashmir stortte maandag een militaire helikopter neer die Musharraf begeleidde. Vier militairen overleefden het niet, de presidentiële woordvoerder raakte gewond. Volgens het leger crashte de helikopter door een technisch mankement. De president bleef ongedeerd.