Door de bestelling zullen de VS eind volgend jaar 286 miljoen pokkenvaccins in voorraad hebben, genoeg om elke Amerikaan te beschermen, mochten bioterroristen ooit een aanval ondernemen met het nagenoeg uitgeroeide virus. Het vaccin kan tot vier dagen nadat iemand aan het virus is blootgesteld worden toegediend en de Amerikaanse autoriteiten zijn daarom niet van plan de bevolking weer standaard te gaan vaccineren tegen pokken. De vaccinatie tegen pokken is in 1972 afgeschaft. De ziekte is in de VS sinds 1949 niet meer voorgekomen. In 1980 werd de ziekte wereldwijd uitgeroeid verklaard.

„Hoewel de waarschijnlijkheid van een opzettelijke verspreiding van het pokkenvirus gering is, bestaat het gevaar wel en moeten we voorbereid zijn”, zei minister van Volksgezondheid Tommy Thompson. „Door onze voorraad pokkenvaccins te vergroten hopen we ook degenen die zouden kunnen overwegen pokken tegen ons in te zetten als wapen, te ontmoedigen.”