Op een persconferentie in de Sudanese hoofdstad Khartoem uitten de dorpsoudsten zoveel kritiek op de regering dat de aanwezige Sudanese journalisten zich muisstil hielden en geen enkele vraag stelden.De vrouw van Nelson Mandela, Graça Machel, sprak uitgebreid over de vele verkrachtingen van vluchtelingen in Darfur. De geëmotioneerde Machel zei de kwestie ter sprake te hebben gebracht tijdens een onderhoud met de Sudanese president Omar al-Bashir. „De regering lijkt geen idee te hebben van wat het voor vrouwen betekent om te zeggen: „Wij worden verkracht.””

Machel gaf de Arabische milities in Darfur, die worden gesteund door de regering, de schuld van „etnische zuiveringen” van Afrikanen in de regio en waarschuwde dat het steeds moeilijker wordt voor hulpverleners om hun werk te doen.

Er is geen reden voor de regering om mensen te blijven bombarderen, zei de Amerikaanse oud-president Jimmy Carter. Desmond Tutu, de Zuid-Afrikaanse bisschop die de Nobelprijs voor de vrede won, beschreef de „ongelofelijke ellende” waarin de vele vluchtelingen wonen. „Darfur is een van de vreselijkste plekken op aarde.”

De dorpsoudsten namen zich twee maanden geleden voor om de wereldvrede te bevorderen. Nelson Mandela is de voorzitter, maar hij was te zwak om de reis naar Darfur te maken. In de groep zitten voormalig politici, internationale functionarissen en miljardair Richard Branson.

De dorpsoudsten riepen de versplinterde rebellengroeperingen in Darfur op akkoord te gaan met het plan voor nieuwe vredesonderhandelingen later deze maand in Libië. Het bezoek van de dorpsoudsten aan Sudan had plaats twee dagen nadat een rebellenfactie tien soldaten van de Afrikaanse Unie (AU) doodde. De dorpsoudsten maakten zich kwaad over het gebrekkige materieel waarmee de AU-soldaten hun werk moeten doen.