Op de eerste dag van het vredesoverleg dat onder Noorse bemiddeling in Thailand wordt gevoerd hebben de partijen beloofd geen oorlog meer te voeren en hun uiterste best te doen een oplossing te vinden voor hun conflict, dat sinds 1983 64.500 levens heeft geëist.

De onderhandelingsleider namens de regering, minister van grondwetszaken G.L. Peiris, zei dat de eerste dag uitstekend was verlopen en een goede basis kon vormen voor de rest van het overleg, dat inmiddels zijn tweede dag is ingegaan. Verwacht wordt dat dinsdag de meest intensieve van de drie onderhandelingsdagen zal worden. De besprekingen vinden achter gesloten deuren plaats en nieuws wordt pas woensdag naar buiten gebracht.

Een formele vredesovereenkomst kan nog maanden op zich laten wachten en het overleg in Thailand is voornamelijk gericht op de wederopbouw en ontwikkeling in de door oorlog verwoeste gebieden en de terugkeer van ongeveer 1,6 miljoen ontheemden naar hun woonplaatsen in het noorden en oosten van Sri Lanka. De autonomie-eis van de Tamils zal pas in een later stadium aan de orde komen.

Hervestiging, rehabilitatie en herintegratie van ontheemden zijn onontbeerlijk om een duurzame vrede te bereiken, zei Peiris. De leider van de rebellendelegatie, Anton Balasingham, beaamde dat en drong er bij regeringen op aan „ruimhartig bij te dragen” aan economisch herstel. Het gevaar bestaat echter dat veel buitenlandse donoren zullen aarzelen geld in Sri Lanka te steken voordat de vrede formeel is getekend.