Dat heeft de Europese Commissie woensdag bekendgemaakt. Het gaat om bedrijven als YKK uit Japan (boete van 150 miljoen euro) en het Britse Coats (122 miljoen euro). De boete voor het Duitse Prym (41 miljoen) valt lager uit omdat het bedrijf meewerkte met de onderzoekers van Kroes.De Commissie zegt dat deze bedrijven „afspraken maakten over gecoördineerde prijsverhogingen, minimumprijzen vaststelden, klanten aan elkaar toewezen". Dit is allemaal streng verboden volgens de Europese verdragen.

Volgens Kroes vallen de boetes extra hoog uit, omdat de kartelafspraken op grote schaal werden gemaakt met goedvinden van managers op de hoogste niveaus. Ook heeft zij meegewogen dat de kartels al langere tijd duurden, een enkele al 21 jaar.

Volgens de Commissie is dit kartel opnieuw een voorbeeld waarbij de Europese consument de dupe is. Personen of bedrijven die schade hebben ondervonden aan de concurrentiebeperkende praktijken kunnen een claim indienen bij de nationale rechter.

De boete van Kroes is de jongste in een hele serie waarmee ze poogt grote bedrijven te dwingen meer concurrentie toe te staan. Kroes gaf alleen dit jaar al voor ongeveer 2,3 miljard aan boetes.

De Nederlandse eurocommissaris ziet toe op naleving van de concurrentieregels in de Europese Unie. Eerder dit jaar deelde Kroes monsterboetes uit aan Telefónica (152 miljoen), bierbrouwers als Heineken (219 miljoen) en een kartel van liftfabrikanten (992 miljoen euro).

Maandag zegevierde zij in de rechtszaak tegen Microsoft, dat protest had aangetekend tegen de boete van bijna een half miljard euro. Doordat de EU–rechters Kroes in het gelijk stelden, geniet ze verhoogd aanzien als mededingingswaakhond die strijdt voor het belang van de Europese consument.