Europa zal dan wel heel veel elektriciteit nodig hebben. Een klein deel kan komen van zonnepanelen in de Sahara en er zullen veel kolen geïmporteerd worden. Het aandeel van kernenergie blijft gelijk, wat betekent dat in veel Europese landen kerncentrales vervangen zullen worden door nieuwere en veiligere types.Het ECN denkt dat het mogelijk is de uitstoot van het broeikasgas CO2 in 2050 met 60 procent terug te dringen. Vanzelf gaat dat niet, aldus directievoorzitter Ton Hoff. Zo moet het tempo van energiebesparing in Europa gebracht worden op 1,5 procent per jaar. Dat is ongeveer een verdubbeling ten opzichte van de huidige situatie.

In de Energievisie van ECN zullen de huizen in Europa in de toekomst geen gasketel meer hebben, maar wel een „slimme” gevel die zorgt voor stroom uit zonlicht en die ook levert aan het elektriciteitsnet. Auto’s zullen op waterstof rijden en het vrachtvervoer is overgegaan op biomassa.

De CO2 die vrijkomt bij het opwekken van stroom wordt opgevangen en via een nieuw netwerk van leidingen opgeslagen in lege olie- en gasvelden. Nederland heeft genoeg ruimte om ook CO2 uit andere landen op te slaan.

Greenpeace vindt dat ECN te laag inzet. Volgens de klimaatrapportage van de Verenigde Naties zal het nodig zijn de uitstoot van CO2 niet met 60, maar met 80 procent terug te dringen. In Nederland worden de komende jaren al kolencentrales gebouwd zonder dat er dan al de mogelijkheid is CO2 op te slaan, aldus Greenpeace.

Het kabinet heeft als doelstelling om in 2020 de uitstoot met 30 procent terug te brengen. Volgens PvdA-Tweede Kamerlid Samsom blijkt uit het ECN-rapport dat dit haalbaar is. GroenLinks-Kamerlid Duyvendak vindt net als Greenpeace dat ECN te laag inzet. Niettemin toont het rapport volgens hem aan dat de mogelijkheden om het klimaatprobleem op te lossen er zijn, als daarvoor voldoende politieke wil bestaat.