Zwarte mannen met bivakmutsen, een eeuwenoud kasteel, harnassen, torenkamers en wenteltrappen. Het nieuwste boek van Johannes Visscher, ”Gijzeling op Rheinstein”, bevat allerlei spannende ingrediënten. Wie Johannes Visscher kent van zijn De Rode Ruitersserie, herkent ook het recept: bekende, bestaande locaties, een flinke dosis informatie daarover en natuurlijk heel veel spanning en actie. In dit actieboek van de BCB vinden we al deze elementen terug. Eerst krijgt Kees van Lanschot de meeste aandacht: een ondernemende, bescheiden jongen, maar ook de zoon van een rijke Veenendaalse bankier. Dat laatste wordt hem noodlottig, want geld trekt altijd gespuis aan. Kees verdwijnt tijdens een wandeling op het Pieterpad.

Op een geheime locatie wordt hij vastgehouden tot zijn familie met een zak geld over de brug komt. Kees beleeft enkele traumatische dagen bij zijn meedogenloze ontvoerders. De schrijver weet op een geloofwaardige manier de gijzeling te beschrijven en de gevoelens die Kees daarbij heeft. Hij wordt niet bepaald afgeschilderd als een goedkope held die z’n belagers wel eventjes te slim af zal zijn. Jammer dat het slothoofdstuk wat dat betreft lacunes heeft, want daar horen we niets over de impact die dit gebeuren op Kees’ leven heeft.

Dan schakelt het verhaal over op enkele andere jongeren, eveneens wandelfanaten: Bart, Bouke, Thomas en Thamar. Zij maken wandeltochten in Duitsland over de Rhein-Burgen-Wanderweg. Via hen komen we heel wat te weten over de omgeving, waardoor het verhaal een schat aan informatie geeft. Soms zelfs zo veel dat de jongeren in hun gesprekken op wandelende toeristenfolders gaan lijken.

Via allerlei afluistertrucs komen de vier op het spoor van de ontvoerders van Kees, die vastgehouden wordt op burcht Rheinstein. Ten slotte volgt op dit eeuwenoude, machtige slot de ontknoping. In de laatste hoofdstukken neemt de vaart in het verhaal flink toe, terwijl het realiteitsgehalte daalt. Vooral de slotfase is adembenemend heftig, want via een touw de slottoren verlaten gaat niet iedereen even gemakkelijk af. Gelukkig komt alles en iedereen op z’n pootjes terecht en krijgen de misdadigers hun verdiende loon.

Wie echt de sfeer van het verhaal wil proeven kan allerlei wandeltrajecten nog eens gaan nawandelen -liefst in een herfstvakantie- en het schijnt dat op Burg Rheinstein ook kamers en vakantiewoningen gehuurd kunnen worden…