„Het is een erg grote kans voor ons”, zei bestuurslid Mark Steele van Tele Atlas gisteren in een interview met Reuters.Geografische kaarten worden in China als staatsgeheimen beschouwd en het is voor buitenlandse bedrijven verboden geografisch onderzoek te doen. Tele Atlas moet daarom samenwerken met de Chinese onderneming Beijing Changdi Mapping Technologies Co. „Het is een erg gevoelig onderwerp”, aldus Steele. „De sfeer is weinig ontspannen, alles wordt gecontroleerd.”

Tele Atlas hoopt dat door het betreden van de Chinese markt de jaarlijkse winstgroei van 20 procent gehandhaafd kan blijven. „We verwachten dat China een belangrijke rol gaat spelen in de groei van onze onderneming”, aldus Steele.

Analisten schatten dat er in 2005 in China 80.000 navigatiesystemen zijn verkocht. De Chinese markt kan volgens de analisten groeien tot 1,5 miljoen systemen in 2015.

Vorige maand werd bekendgemaakt dat de producent van navigatiesystemen TomTom Tele Atlas wil overnemen voor 1,8 miljard euro. Tele Atlas is de hoofdleverancier van TomTom, dat goed is voor 30 procent van de totale omzet van het bedrijf.