Een Chinese fabrikant heeft een klein autootje op de markt gebracht dat veel weg heeft van de Smart, de bekende tweezitter van autoconcern Daimler.De Chinese variant luistert naar de naam Noble. Daimler wil voorkomen dat de auto te zien is op een grote autotentoonstelling die volgende maand in Frankfurt wordt gehouden. Het concern denkt erover naar de rechter te stappen als de Noble toch naar Frankfurt komt.

Ook BMW overweegt juridische stappen, tegen dezelfde fabrikant als die van de Noble. Steen des aanstoots is in dit geval een terreinwagen die volgens de Duitsers erg lijkt op een verouderd model van BMW, de X5.

De kopieerlust in China is ook politiek een heet hangijzer. De Duitse bondskanselier Angela Merkel kaartte het onderwerp deze week aan tijdens een bezoek aan Peking. In een toespraak noemde ze plagiaat een „groot probleem.” De Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) zei eerder deze week in een rapport dat China zijn bedrijven meer moet aanzetten tot innovatie en dat de wetgeving tegen kopieerpraktijken strenger moet worden nageleefd.