Commissaris De Palacio (Transport en Energie) ontvouwde donderdag plannen op dit terrein. De verplichte reserves dekken nu de behoefte van negentig dagen. Zij wil dat vanaf 2007 uitbreiden tot 120 dagen.

Voorts pleit zij voor afspraken over een gegarandeerde levering van gas gedurende zestig dagen aan verbruikers die niet kunnen overschakelen op een andere energiebron. Een comité waarin de Europese Commissie en de lidstaten zijn vertegenwoordigd en dat een goede coördinatie waarborgt, krijgt de zeggenschap over de inzet van de opgebouwde voorraden.

Brussel wijst op de sterke afhankelijkheid van Europa van geïmporteerde brandstof. Deze situatie betekent in het geval van internationale spanningen een grote kwetsbaarheid. Van de benodigde olie komt 70 procent van elders. Voor het gas is dat 40 procent. Deze cijfers dreigen op te lopen tot respectievelijk 90 en 70 procent in 2020.

Volgende week vindt er in het Japanse Osaka een ontmoeting plaats tussen olieproducerende en olieconsumerende landen. De Palacio roept het OPEC-kartel ertoe op bij die gelegenheid de wil en de vastberadenheid te tonen om een onderbreking van de toevoer te vermijden. Een eventuele militaire aanval op Irak zou wat dat betreft tot problemen kunnen leiden.

Voorts benadrukte zij de wenselijkheid van stabiele prijzen. „Dit is vanuit economisch oogpunt zo belangrijk dat we er zeer ernstig mee moeten omgaan”, aldus de Spaanse EU-commissaris.