De partij zat in een container die in april na aankomst in de Rotterdamse haven bij een steekproefsgewijze controle in opdracht van de VROM-Inspectie is onderzocht.In de sokken zaten restanten benzeen en tolueen, aldus een woordvoerder van het ministerie van VROM. „De concentraties vormden geen acuut gevaar, de in EU-verband aanvaarde normwaarde was niet overschreden. Maar die stoffen zouden er niet in moeten zitten.” Benzeen kan kanker, met name leukemie, veroorzaken.

Wat er met de sokken is gebeurd, kon C&A niet zeggen. Dat zou kunnen betekenen dat de producten op de Duitse markt zijn gebracht. Maar C&A zou nooit een partij „die stijf staat van verkeerde stoffen naar een distributiecentrum laten gaan voor verdere verspreiding.” Fafié gaf aan dat de spullen niet op de Nederlandse markt zijn verspreid. „Voor Nederland speelt dit niet.”

Fafié beklaagde zich erover dat VROM het concern pas dinsdag heeft ingelicht. „C&A heeft de informatie destijds niet gehad. Dat is wel vreemd.” Het eigen onderzoek zal volgens hem tijd vergen. Daarvoor is eerst het VROM-rapport nodig.

Volgens de VROM-woordvoerder zijn wel de Duitse autoriteiten, het ministerie van Volksgezondheid van Hamburg, ingelicht. Hamburg, een zelfstandige stadstaat, was de bestemming van de container. De woordvoerder vindt het de verantwoordelijkheid van de Duitsers om verdere actie te ondernemen. Volgens Fafié is C&A niet door de Duitse autoriteiten ingelicht.

Toxicoloog Martien van den Berg zei woensdag in het VPRO-programma Argos, dat berichtte over de nieuwste ontdekking van verdachte spullen, dat daar veel meer benzeen in zat dan eerder in matrassen is aangetroffen. Die waren voor De Beddenreus, onderdeel van de Udense fabrikant Beter Bed, die de geblokkeerde partij laat vernietigen. Een oudere partij van 1310 stuks van dezelfde Chinese producent laat Beter Bed terugroepen.

Twee Amerikaanse speelgoedbedrijven halen meer dan 300.000 stuks in China geproduceerd speelgoed uit de handel omdat ze mogelijk een gevaarlijke hoeveelheid lood bevatten. Dat lieten de bedrijven, Martin Designs en Schylling, woensdag weten.

Het gaat onder meer om 250.000 adresboeken van het populaire tekenfilmfiguur Sponge Bob. De spiraalbinding bevat mogelijk veel te veel lood. Ook 66.000 andere speeltjes, onder meer uit de populaire speelgoedserie Thomas the Tank, zijn uit de handel gehaald vanwege het loodgehalte.

Het imago van China loopt dezer dagen flinke deuken op. Product na product moet worden teruggeroepen, van met insecticide vervuilde matrassen en loodhoudend speelgoed tot giftige babyslabbetjes. Alleen al de Amerikaanse speelgoedgigant Mattel moest ruim 18 miljoen stuks in China gemaakt speelgoed uit de handel halen.

Intussen slaat China terug. Bij een controle van een partij sojabonen uit de Verenigde Staten vonden de Chinese autoriteiten schadelijk onkruid en vervuild slib, zo werd woensdag bekend.

In een reactie op de vondst lieten de Chinese autoriteiten weten de controle op Amerikaanse sojabonen te verscherpen. Amerikaanse exporteurs van sojabonen reageerden laconiek op het bericht. Volgens hen probeert China op deze manier tegenwicht te bieden aan de aanhoudende stroom negatieve berichten over Chinese producten.