Zo’n 2,6 miljoen stemgerechtigde Sierra Leoners stemden voor een nieuwe president en een nieuw parlement. De verkiezingen worden alom gezien als een belangrijke test voor het straatarme land, dat na vele staatsgrepen sinds het in 1961 onafhankelijk werd van Groot-Brittannië hoopt op een vreedzame machtsoverdracht.Voor sommige stemlokalen vormden zich uren voordat de stembussen opengingen al lange rijen, ondanks een aanhoudende motregen. „Ik wil verandering en ontwikkeling”, zegt Jaclin Johnson, die in de rij staat voor een schoolgebouw in Freetown. „Als de verkiezingen vreedzaam verlopen, komt er ontwikkeling”, zegt hij.

Het hoofd van de EU-waarnemersmissie, Marie-Annie Isler Beguin, zei zaterdag dat de verkiezingen zonder noemenswaardige incidenten zijn verlopen: „Dit is een belangrijke dag voor de bevolking en voor de democratie in Sierra Leone. De mensen zijn enthousiast en verheugd dat zij in transparantie hun stem kunnen uitbrengen.”

De kiezers kozen zaterdag onder anderen een opvolger voor president Ahmed Tejan Kabbah, die er twee termijnen op heeft zitten en zich volgens de grondwet niet herkiesbaar kon stellen.

De vorige verkiezingen in 2002, kort na de burgeroorlog, werden nog door de Verenigde Naties georganiseerd.