Het parlement komt in de week van de 23e september bijeen. Dat maakte voorzitter Michael Moore van het Lagerhuis bekend. Die zal de precieze datum bepalen in overleg met de partijleiders. Het debat wordt geleid door minister Straw van Buitenlandse Zaken, maar wordt voorafgegaan door een verklaring van Blair.

De premier steunt onomwonden het beleid van de Amerikaanse president Bush, die uit is op de val van de Iraakse leider Saddam Hussein. De druk op Blair om de volksvertegenwoordigers van hun lange vakantie terug te roepen werd steeds groter.

Dinsdag voegde de leider van de conservatieve partij Iain Duncan Smith zich bij deze groep. Eerder had Charles Kennedy van de Liberaal-Democraten al laten weten met de regering te willen spreken over Irak.

Binnen zijn eigen Labourpartij ligt Blair eveneens onder vuur over zijn standpunt ten aanzien van Irak. Veel Labour-parlementariërs verzetten zich tegen een oorlog.

De speciale gezant van de Europese Unie voor het Midden-Oosten, Miguel Moratinos, heeft gewaarschuwd voor een „dramatische reactie” van de Arabische Liga op een aanval van de Verenigde Staten op Irak.

Moratinos voorspelde dat de Arabische landen als één man achter Irak gaan staan als dat wordt aangevallen. „We hebben nu een heel andere situatie dan in 1991, toen Irak Koeweit bezet had.” Wat de Arabische landen precies zullen doen en wat de consequenties daarvan zullen zijn, kon hij woensdag niet aangeven in een vraaggesprek met de Spaanse radiozender Cadena Ser.

In dezelfde uitzending zei EU-buitenlandcoördinator Javier Solana dat „elk besluit” door de Verenigde Naties moet worden goedgekeurd. De Spaanse premier Aznar heeft tegen de Amerikaanse president Bush gezegd dat het de voorkeur zou genieten als de Verenigde Naties achter een aanval op Irak zouden staan, maar dat dit niet noodzakelijk is.

De Russische minister van Buitenlandse Zaken Ivanov heeft woensdag gezegd dat de Verenigde Staten zich over de kwestie Irak moeten onderwerpen aan de mening van de meerderheid van de lidstaten van de Verenigde Naties. Ivanov is in New York voor de algemene vergadering van de Verenigde Naties. Daar zal de Amerikaanse president Bush zijn beleid over Irak uiteenzetten.